２歳オープンのコスモス賞（１４日、札幌・芝１８００メートル）は、ホッカイドウ競馬所属のキタサンブラック産駒ウン（牡２歳、北海道・桜井厩舎）に注目だ。１０日は追い切りを門別競馬場の坂路で行い、芝でも通用しそうなシャープな脚さばきを披露。今年３月に亡くなった元生産者で元馬主の岡田繁幸氏の期待が詰まった“忘れ形見”が中央初挑戦を勝利で飾るか。
“マイネル軍団総帥”の忘れ形見が躍動した。管理する桜井調教師が手綱を執って門別競馬場の坂路（ウッドチップ）を軽快に駆け上がった。単走で３ハロン３８秒５―ラスト１ハロン１２秒２。「しまい重点でやりました。最後に軽く２発ほどムチを入れただけでしたが、いい反応でした」。今年３月１９日に７１歳で亡くなった岡田繁幸氏の夫人・美佐子氏が所有するウンの動きに、トレーナーは手応えを口にした。
ウンの名付け親は生前の繁幸氏だ。現在、川崎競馬の河津厩舎には繁幸氏の愛馬だったエン（牡４歳）が所属しており、南関東で６連勝の快進撃中だ。卓越した相馬眼で競馬界をけん引した繁幸氏がエン（縁）に続き、勝負の世界で重要なファクターであるウン（運）と名付けたことからも、その期待の高さがうかがえる。新馬戦はその期待通り３馬身差の圧勝。前走は９着だったが、「もまれる競馬でしたからね。外めを先行できたら、違ったかもしれません」と桜井調教師は力負けではないと分析した。
今回は林厩舎からの転厩初戦。それでも桜井調教師自身は騎手時代、北海優駿（門別ダービー）や、ＪＲＡの有馬記念にあたる道営記念を勝利した名手だ。札幌競馬で騎乗して白星を挙げた実績もある。札幌コースも熟知するトレーナーが、自らの騎乗で丹念に仕上げてきたのだから侮れない。「跳びが大きいので距離は延びてよさそうですし、キタサンブラックの子なので芝が合わないということはない。スピードもあるし、札幌の芝１８００メートルは向いていると思います。今回は少頭数になるようですし、ハナに立てれば」。ホッカイドウ競馬の所属馬が健闘してきたコスモス賞。丹内とのコンビで一発を狙う。（志賀 浩子）
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