◆第８３回菊花賞・Ｇ１（１０月２３日、阪神・芝３０００メートル、良）
クラシック３冠の最後を飾る第８３回菊花賞・Ｇ１は２３日、阪神競馬場で行われ、２番人気のアスクビクターモアが後続を鼻差しのぎきり、レコード勝ち。速い流れを早めに仕掛ける田辺裕信騎手（３８）の強気のレース運びで、春の惜敗を糧に最後の１冠をつかんだ。１番人気のガイアフォースは８着に敗れ、Ｇ１での１番人気の連敗は１６に伸びた。
迷いはない。田辺とアスクビクターモアが４コーナー手前で勝負に出た。前半５ハロン５８秒７の速いペースで逃げるセイウンハーデスに早々と馬体を並べると、一気にギアを上げた。「もうちょっと楽に振り切れるかなと思って、ヒヤッとしましたね」
手綱を動かし、直線入り口では後続に４馬身近い差をつけた。しかし、ラスト１ハロン過ぎから徐々に近づいてくるボルドグフーシュとジャスティンパレスの蹄音。脅威を振り払うように右腕でステッキを入れ、左腕で精いっぱい手綱を押す。最後はボルドグフーシュと馬体を並べたゴール板。何とか鼻差の接戦を制した。
春２冠の連対馬不在のなかで圧巻のレコードＶは、実は青写真通りだった。発走４時間前の４Ｒ終了後。田村調教師にこう背中を押された。「馬の力は一枚も二枚も上だから、思い切って行ってこい」。春の２冠で５、３着と惜敗した悔しさを胸に、勝利しか見ていなかった大舞台。「覚悟がさらに強くなりました。馬の力を信じて、自分から動かしに行ったけど、よくしのいでくれました」と満足そうに振り返った。
田村師にとっても悲願の勝利だ。昨年９月の初勝利時から「クラシックに乗せられる」と期待したディープインパクト産駒。特に日本ダービーは過去のＶＴＲをすべて見て、分析したうえで想定したＶタイムで走りながら敗れた。その上位２頭が不在の今回もライバルたちのレースを細かくチェック。「最後のここが勝負だと思っていた」戦いで執念が実を結び「うれしいです」と笑みを浮かべた。
今後は未定だが、広崎利洋オーナーは「一番合うのは中山だからね」と有馬記念（１２月２５日、中山）参戦を示唆。田辺も「若い馬ですし、強い馬と戦うことも多々あると思いますけど、パワーアップして、もっともっとＧ１を勝ってほしい」と期待を寄せる。着差は鼻でも力の違いを見せつけた“圧勝劇”を自信に、古馬との戦いに打って出る。（山本 武志）
◆アスクビクターモア 父ディープインパクト、母カルティカ（父レインボウクウェスト）。美浦・田村康仁厩舎所属の牡３歳。北海道千歳市・社台ファームの生産。通算９戦４勝。総獲得賞金は３億４５２７万５０００円。主な勝ち鞍は報知杯弥生賞ディープインパクト記念・Ｇ２（２２年）。馬主は広崎利洋ＨＤ（株）。
〈広崎オーナー地元でＧ１制覇〉
○…西宮市出身の広崎オーナーは、１５年桜花賞（レッツゴードンキ）以来となる地元でのＧ１勝利。「もう（阪神での）菊花賞はないからね。すごいプレゼント」と満面の笑みを浮かべた。
〈母系譲りのスタミナ称賛〉
○…社台ファームの吉田照哉代表は「距離は心配していたが、母父のレインボウクウェストが良かったのかも」と８５年の凱旋門賞馬譲りのスタミナをたたえた。母カルティカは、初子ケマーの欧州マイルＧ１勝利を機に購入し、１歳世代のキズナ産駒牝馬も「いい子ですよ」。ディープインパクト産駒は２歳世代がラストクロップで「そういう状況で、こういう馬が出てきたのはうれしい」と笑みを浮かべた。
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