◆第42回ジャパンC・G1(11月27日、東京競馬場・芝2400メートル)=11月21日、栗東トレセン
昨年の日本ダービー馬シャフリヤール(牡4歳、栗東・藤原英昭厩舎、父ディープインパクト)が、外国馬4頭を迎え撃つ。大當助手は「だいぶ走りに力みがなくなってきた。1回使っているので、脂肪感が抜けて、より筋肉が締まった感じがする」と確かな上昇を実感する。
帰国初戦の天皇賞・秋は5着。同助手は「展開が特殊だったのものあるし、忙しいというかちぐはぐなペースになった」と振り返る。ダービーと同じ舞台に替わる今回は、「2400メートルの方が走りやすい」と自信を示す。
昨年はコントレイルの3着。1コーナーで他馬に寄られ、内ラチにぶつかる不利がありながらも踏ん張った。3月のドバイシーマクラシックを制し、海外での実績も積んだ4歳馬。今年は挑戦者ではなく、大将格として臨む。