遅ればせながら、明けましておめでとうございます。今年も当コラムをご愛顧よろしくお願いします。
中央競馬は東西各４日間の開催が終了。１４日から冬の小倉が開幕し、３場開催となる。地方競馬も元日から熱いレースが繰り広げられ、１１日の浦和競馬では、南関東クラシックの登竜門であるニューイヤーＣが行われる。年を重ねるにつれ、１年のサイクルが早く感じてくる。４度目の年男を迎えるが、気持ちと体は若さを保って頑張っていきたい。
さて、ディープインパクトが、７頭（海外１頭を含む）しかいないラストクロップの中で、ライトクオンタムがシンザン記念を豪快に差し切り、賞金的に牝馬クラシックの出走を確約した。イギリスではオーギュストロダンが昨秋の２歳Ｇ１を制し、この段階で全１３世代でＧ１馬を送り出したことになるが、国内最後となるクラシック挑戦でも、活躍が期待される。その父であるサンデーサイレンスもそうだったように、スーパーサイアーは最後まで輝きを失わない。１２年から昨年まで、１１年連続リーディングサイアーの座を譲らないディープインパクトの凄さは、２３年も感じながらレースを観ることになるだろう。
種牡馬の話題と言えば、先月２４日の午前７時頃、欧州Ｇ１２勝のカラヴァッジオ（牡９歳、父スキャットダディ、母メッコホクテ）が、輸入検疫を終えて繋養先のＪＢＢＡ静内種馬場に到着した。父のスキャットダディは、アメリカで無敗の３冠馬となったジャスティファイを始め、２１頭のＧ１勝ち馬を含む８１頭が重賞勝ち馬となっており、国内でもミスターメロディが１９年高松宮記念を制し、２１年から種牡馬となっている。
カラヴァッジオは１８年からクールモアスタッドで種牡馬入りし、初年度産駒からテネブリズムが２歳Ｇ１を制覇するなど、２１年欧州ファーストシーズンリーディングサイアーに輝いた。国内でも、アグリ（牡４歳、栗東・安田隆）が六甲アイランドＳで３連勝を飾り、オープン入りを果たすなど、スピード競馬の適性を示している。血統を期待され、２１年からアメリカのアシュフォードスタッドに移動。ダート主流のアメリカでの産駒が今年、各セールをにぎわせることになるだろう。
スキャットダディの父がヨハネスブルグで、祖父と同じ種馬場（ヨハネスブルグはすでに種牡馬引退、功労馬として余生を送っている）での繋養となった。「ヨハネスの後継馬が欲しかったんですが、海外で残した産駒から再度導入できたことをうれしく思います。サンデー系牝馬での成績は海外でありませんから、ヨハネスがサンデー系牝馬との相性が良かったことも含め、日本での産駒が楽しみです」と遊佐繁基場長。長旅の疲れを癒し、試験種付や種畜検査を行った後、２３年の種付けシーズンに備える。種付料は、前払不受胎返還３００万円だが、今年に関しては２００頭以上の配合申込があり、満口となっている。（競馬ライター）
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