◆第４０回東海Ｓ・Ｇ２（１月２２日、中京競馬場・ダート１８００メートル）
第４０回東海Ｓ・Ｇ２（同、中京＝１着馬にフェブラリーＳ優先出走権）は、ハギノアレグリアスを送り出す開業３年目の四位洋文調教師（５０）＝栗東＝に重賞初Ｖが懸かる一戦だ。
名伯楽の教えを胸に、初タイトルへ。四位調教師が、屈腱炎による１年８か月の休養を乗り越えたハギノアレグリアスを東海Ｓに送り出す。「２週続けて併せ馬で、坂路でしっかりやっている。（脚元は）全然大丈夫。順調、順調」と好仕上がりをアピールした。
昨年６月のアハルテケＳで復帰し、オープン初戦でいきなり４着と好走。しかしその後、再び４か月半休養した。そこには、騎手時代にＪＲＡ通算１５８６勝を挙げた四位師が技術調教師時代に研修を受けた、藤沢和雄元調教師の流儀が受け継がれている。「藤沢先生が最後に言った『一勝より一生』。人間は走る馬だと使いたくなるけど、ぐっと我慢」。ＪＲＡ通算１５７０勝のトップトレーナーにならい、目先の勝利にとらわれず将来を優先した。
その効果は着実に発揮されつつある。復帰２戦目の太秦Ｓを快勝し、みやこＳで重賞初挑戦。実績馬がそろうなか、好位から力強く伸び、頭差の２着に入った。指揮官は「やっぱり力があるところは見せてくれた。能力は休む前からいいものがあったからね」と納得の表情で振り返った。
２１年２月末に定年解散した松田国英厩舎から転厩してきたハギノアレグリアスは、同３月開業の四位厩舎で現在、唯一のオープン馬。「ボスだよね。若い馬は（ハギノアレグリアスが）目の前にいると暴れないもんね」と、名実ともに屋台骨を担う。トレーナーも初タイトルのチャンスだが、「全然意識してない！ 未勝利でも一緒だよ」と笑い飛ばす。勝利を願うのは、あくまで馬のため。「何とか我慢が実を結んでほしい。実となり花を咲かせてほしいね。あの馬自身、飛躍の年にしてもらいたい」。苦難を克服した愛馬に、次は重賞Ｖの栄冠をもたらす。（水納 愛美）
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