◆中山記念追い切り（２２日、美浦トレセン）
今週末２重賞の追い切りが２２日、東西トレセンで行われ、抜群の動きを披露した中山記念（２６日、中山）に出走するソーヴァリアントを松井中央記者が「見た」。
馬なりでＷコースの３頭併せ。ソーヴァリアントは楽な手応えのまま、４角で前を行く２頭を射程圏に捉えた。直線は迫力満点の加速力で１馬身半先着。時計はラスト１ハロン１１秒２（６ハロン８４秒３）。初めて生で同馬の追い切りを見て雄大なフットワークから錯覚してしまったが、いやいや、見た目以上に時計が出ている。
大竹調教師は「前に馬を置いたシチュエーションでどういう動きをするか確認しましたが、メリハリが利いて動きは良かったですね」と話したが、メリハリどころではない。追えばさらにどれだけ伸びるのか、底知れない力強さを感じた。
２馬身間隔の最後方から追走し、ゆったりした入りでも気負う面は見せず折り合いもスムーズ。大竹師の「気持ちの面も必要以上に盛り上がることなく、年齢を重ねてドッシリしてきた」という言葉を聞くと、ストライドの大きなフットワークが大人の風格に見えてくる。報知杯弥生賞（４着）以来、約２年ぶりの中山内回り出走も、スムーズに最内に進路を取ったコーナリングのうまさから、全く不安は感じられない。
２走前のオールカマーではレース中に心房細動を発症。１３着に終わったが「あの時もフィジカル面は良かったが、骨折で長期休養明けもあり、メンタルの部分が合致していなかった。今は両方のバランスがいいところにきている」とトレーナー。２１、２２年と連覇したチャレンジＣ後のルメールに「Ｇ１でもチャンスがある」と２度も言わしめた逸材。５歳となり心身の充実期を迎えた今、強豪相手に力を見せつける。（松井 中央）
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