◆ドバイ・シーマクラシック・Ｇ１（３月２５日、メイダン競馬場、芝２４１０メートル）
野球の次は競馬が世界一だ！ ドバイワールドカップデー（２５日、メイダン）に出走した日本馬が、侍ジャパンのＷＢＣ優勝にも劣らぬ快挙を成し遂げた。昨年の年度代表馬イクイノックスは最後まで楽な手応えでシーマクラシック・Ｇ１をレコード勝ちし、世界に大きな衝撃を与えた。
馬主の（有）シルクレーシングの米本昌史代表は、ドバイ遠征にあたって応じたスポーツ報知のインタビューで「かなりチャレンジしなくてはいけないことがあります」と語っていた。初めて経験する海外遠征における輸送、現地の環境への順応などを課題に挙げていたが、最高の結果を出せたことは“大きな一歩”だ。
今後はレース後の状態や回復具合を見極めて検討されると思うが、中距離路線の王者として春は宝塚記念（６月２５日、阪神）が目標になりそうだ。そして秋に関しては、海外遠征という選択をしやすくなったことは確かだろう。
インタビューで米国のブリーダーズカップが選択肢になる可能性を質問したところ、米本代表は「もちろんです。魅力的なカテゴリーになると思います」という答えだった。国内の選択肢では連覇のかかる天皇賞・秋はもちろん、ドバイ・シーマクラシックを勝ったことでジャパンＣで褒賞金の交付対象となり、１着馬の場合は２００万米ドル（約２億６１４４万円）のボーナスが獲得できる。それだけに値千金の海外初白星となったことは間違いない。（坂本 達洋）
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