◆第８４回菊花賞・Ｇ１（１０月２２日、京都競馬場・芝３０００メートル）
第８４回菊花賞・Ｇ１（２２日、京都）に参戦するサトノグランツには、史上初の同一クラシック父子３代制覇がかかる。０５年３冠馬の祖父ディープインパクトは種牡馬としても５頭の菊花賞馬を送り出し、その１頭目が１６年Ｖの父サトノダイヤモンド。サトノグランツが最後の１冠を奪取すれば、前哨戦の神戸新聞杯に続く３代制覇だ。
偉大な系譜を受け継ぎ、菊の大輪を咲かせる。祖父ディープインパクトが無敗の３冠を成し遂げ、父サトノダイヤモンドがＧ１初勝利を挙げた淀のターフは、サトノグランツが主役を張るうえで打ってつけの舞台だ。友道調教師も「１回使った上積みはある」と、上昇ムードでの臨戦に手応えを深めている。
覚醒の時を迎えた。祖父、父も前哨戦とした神戸新聞杯でコースレコードＶ。ラスト３ハロン１０秒７―１０秒９―１２秒０と１０秒台のラップが続いた上がり勝負を、３３秒１の豪脚で差し切った。指揮官は「残り２０メートルくらいの脚はすごかった。坂を上がって、あそこで終わったかなと思ったらもうひと伸び。ギアが上がった」と振り返る。秋初戦の馬体重は２キロ増の４９２キロ。「見た感じは大きく変わっていませんが、ジョッキー（川田）も『春に比べると体がしっかりして成長を感じる』と言っていました」と変化を強調する。
１６年のマカヒキで日本ダービー初勝利を挙げた友道師にとって、サトノダイヤモンドは鼻差の激戦を演じたライバルだった。「近くでじっくりと見たことはない」と前置きしつつ、「緩さがあるなかでも、体幹がしっかりしているところと勝負根性でしょうか」と、グランツとの共通点をみる。前走の豪脚は、祖父、父から受け継いだ血のなせる業だろう。
新装された京都で３年ぶりに開催される３冠最終戦。５月の京都新聞杯では、ダービー上位組が経験すらしていない名物の３、４コーナーの坂をクリアし、メンバー唯一の当地勝利を挙げている。鞍上の川田も今秋、スプリンターズＳ、秋華賞とＧ１・２戦２勝の最高のパートナーだ。「下り坂を経験しているのはアドバンテージになる。エンジンのかかりが遅い馬なので、下り坂で加速できれば」と指揮官。祖父と父が先頭で駆け抜けたゴール前の大歓声を、今年はサトノグランツが独り占めにする番だ。（戸田 和彦）
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