◆第１１回京都２歳Ｓ・Ｇ３（１１月２３日、京都競馬場・芝２０００メートル、良）
王者の誕生を、確かに予感させた。単勝１・９倍の支持を集めたエリキングが豪快に差し切り、新馬、野路菊Ｓから無傷の３連勝。昨年の１、４着馬が日本ダービーで３、１着となった“出世重賞”を１馬身１／４差で制した。川田は「どうしても勝たないといけないところだったので」と、この一戦にかけた思いを明かした。
決して楽勝ではなかった。勝負どころで反応が鈍く、何発もムチが入った。しかし、残り１ハロンから川田の豪快なアクションに応え、ようやくエンジンが点火。「一瞬ヒヤッとしました」と中内田調教師。川田は「（体も動きも）良くなっていますが、それがまだ競馬に結びつかない現状」と指摘しつつも、「今日動かしたことも、先につながってくると思います」と手応えを示した。
藤田晋オーナーは、シンエンペラーに続く連覇。昨年は所有馬ドーブネが東京メインのキャピタルＳを勝った直後、ターフビジョンでの観戦だったが、今年は現地で愛馬の初タイトルを見届けた。「ほっとしました」と第一声。「成長していると中内田先生がおっしゃっていました。来年のクラシックを目指してほしいですね」と目尻を下げた。
年末のＧ１は目指さず、来年に備える方針。鞍上も「このお父さん（キズナ）特有の背中の良さを感じるタイプです。無事に、来年までの時間を過ごしていければ」と高く評価。クラシック戦線の主役として、堂々と歩む。（水納 愛美）
エリキング 父キズナ、母ヤングスター（父ハイシャパラル）。栗東・中内田充正厩舎所属の牡２歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算３戦３勝。総獲得賞金は５６６２万円。重賞初勝利。馬主は藤田晋氏。
マイページ
