◆皐月賞追い切り（１６日・栗東トレセン）
第８５回皐月賞・Ｇ１（２０日、中山）の追い切りが１６日、東西トレセンで行われた。１７日に枠順が確定する。
最近の大レースへの調整過程は点より線で考えるべきだ。例えば１週前追い切りでしっかり負荷をかけ、当週は疲れを残さないようにソフトにするのがセオリー。サトノシャイニングが栗東・坂路で行った最終追い切りも少しかかり気味に映り、５５秒３と時計も目立たない。しかし、杉山晴調教師は「非常にリラックスして走れていたので評価していいと思います」と納得の表情で振り返った。
その言葉には成功体験の裏付けがあると思う。３馬身差の圧勝だったきさらぎ賞も当週は５５秒０。当週だけではなく、実は調整過程も前走時と酷似している点が見逃せない。レース２５日前に帰厩。２週前は坂路で速めの時計を出し、１週前は西村淳騎乗でＣＷコースでの負荷をかける併せ馬を行うと、当週は整えるような坂路での単走だった。
２か月半ぶりの実戦は「まだ詰め込みすぎたくない」という気性面を考慮した予定通りのローテ。現時点でベストと思える調整パターンを予定通りに消化できたことこそ、何より万全の証しだろう。「この馬自身も成長していますので、なんとか勝ちたいと思っています」と杉山晴師。今年の全国リーディングを独走する若きトレーナーが施した万全の仕上げは決して侮れない。（山本 武志）
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