◆第３０回ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１（５月１１日、東京・芝１６００メートル、良）
３歳マイル王決定戦の第３０回ＮＨＫマイルＣは１１日、東京競馬場で行われ、９番人気のパンジャタワー（松山）が３着までタイム差なしの大激戦を頭差で制し、Ｇ１初制覇を飾った。橋口慎介調教師（５０）＝栗東＝は０６年にロジックで制した父・弘次郎元調教師（７９）との親子制覇。１番人気のアドマイヤズームは１４着に沈み、３連単１５０万５９５０円の波乱決着だった。
開業１０年目の橋口調教師は、トレーナーとして大切にしている“原点”がある。ＪＲＡ通算９９１勝、重賞９６勝（うちＧ１・１０勝）を挙げた元調教師の父・弘次郎氏との忘れられない思い出だ。
１６年２月２８日、定年引退のため阪神競馬場で最後のレースを終えた父が、帰りの車の隣の助手席で「満足した。悔いは一切ない」とつぶやいた声は、今も脳裏に焼き付いている。「僕もやめる時、こういう気持ちでいないといけない。本当にやり切った顔をしていた」と偉大な父から、一番大事な仕事への姿勢を学んだ。
調教師試験合格前は助手として池添兼雄厩舎（２３年春解散）に所属し、松山騎手とは同じ釜の飯を食った間柄だった。その鞍上は「もともと池添厩舎で育った２人。その橋口先生と取れたのはうれしいです」とタッグでの初Ｇ１制覇を喜んでいた。名伯楽たちの教えと絆が実を結んだ白星だった。（坂本 達洋）
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