◆第６６回宝塚記念・Ｇ１（６月１５日、阪神競馬場・芝２２００メートル）
憧れの大舞台に立つ時が来た。２年目の高杉が宝塚記念でプラダリアとＧ１に初挑戦する。年始に「Ｇ１のような舞台でも乗せていただけるように、勝てるように頑張りたい」と誓いを立てた１９歳。今年はリーディング１８位の２５勝を挙げ、ＪＲＡ通算７３勝。重賞には１１度の騎乗で経験を積み、春のグランプリでチャンスが巡ってきた。「騎乗依頼をいただけたときは、すごくうれしかったです。やっぱりＧ１は違う競馬場で見ていてもドキドキしますし、心を動かされるものがあります。Ｇ１を勝つことが夢ですが、乗るということも夢でした」と瞳を輝かせる。
初コンビの相棒とは２週前、１週前追い切りでコンタクトを取った。「背中が柔らかくていい馬。癖もありません。２週前より１週前の方がバランスが良くなっていました。いい印象を持ちましたし、初めてのＧ１でもプレッシャーを感じることなく臨めます」と自信を深めて本番に向かう。
過去の映像も入念にチェック。「（池添）謙一さんはいつも乗りやすそうに乗られている。最近は先行力も出てきている印象です」と調教でつかんだ感触と照らし合わせ、プランを思い描く。
レース当日は１９歳８か月１９日。勝てばグレード制導入以降では武豊の２０歳２か月２８日（８９年イナリワン）を更新する同レース最年少Ｖ記録となる。「今後につなげられるように、精いっぱい騎乗ができれば。ここまでこられたのも周りの方々のおかげ。そういった気持ちも胸に頑張りたい」。昨年の朝日杯ＦＳ３着、先週の安田記念で２着と存在感を放つ同期の吉村に続く、飛躍への一歩としたい。（山本 理貴）
◆高杉 吏麒（たかすぎ・りき）２００５年９月２８日、滋賀県生まれ。１９歳。栗東・藤岡健一厩舎所属。１年目の２４年はＪＲＡ４８勝を挙げ、最多勝利新人騎手賞と中央競馬関西放送記者クラブ賞（関西所属騎手新人賞）を受賞。同期デビューの現役騎手は石神道、坂口、柴田裕、長浜、橋木、吉村。１６５センチ、４８・３キロ。血液型Ａ。
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