栗東トレセンでの取材中。武豊騎手から逆質問を受けた。
「そういえば、ＣＭ見た？」
４月１０日から全国で放送されている、人気ゲーム「ウマ娘 プリティーダービー」（以下「ウマ娘」）の新ＣＭのことだ。街中で「ウマ娘」をプレーする武豊騎手に、俳優の吉田鋼太郎、中村倫也が遭遇する。吉田に「ウマ娘、楽しんでますか？」と聞かれた武豊騎手が、「はい。ウマ娘、最高ー！」と言いながら、天高くジャンプ。それを見た吉田、中村が「たけー！」とダジャレを叫ぶ。クスッと笑えるストーリーだ。
放送開始前日の９日はニュージーランドＴが行われた。武豊騎手は「ウマ娘」を展開するサイゲームスの親会社、サイバーエージェントの藤田晋社長が所有するジャングロで勝利。冗談で「ギャラをアップしてほしい」と発言したことも話題を呼んだ。
１５秒間のＣＭで、セリフは先述した「はい。ウマ娘、最高ー！」のみ。一発ＯＫでしたか、と尋ねると、「一発なわけない」と即座に否定された。「何回も何回も。何回もやったよ…。もっと声を張ってください、もう少し柔らかい表情で、とか」。苦笑いで語る姿からは、悪戦苦闘ぶりが読み取れた。
ＣＭで着用しているのは、キタサンブラックを所有した北島三郎オーナー（名義は（有）大野商事）の勝負服。今年２月から、トレーニングで能力を上げたり、レースに出走させたりすることができる「育成ウマ娘」のラインアップにキタサンブラックが追加されたことから、勝負服が指定された。また、当日は藤田晋社長も現場を訪れたという。
武豊騎手は、１８年に「ウマ娘」のプロモーターに就任。同年のＣＭにも出演し、アニメ版では本人役として登場するなど、様々な形で携わっている。「うまくやってると思うよ。競馬オタクと、アニメオタクと、アイドルオタクと、ゲームオタクと」。「ウマ娘」が競馬への入り口となっていることを実感しているようだ。しかし、レジェンドの積極的な姿勢が「ウマ娘」の認知、その先の競馬ファン増加につながっていることは、言うまでもないだろう。武豊騎手がＮＧを連発！？したＣＭを機に、１人でも多くの人が競馬に興味を持ってくれればうれしい。（中央競馬担当・水納愛美）
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