◆第４１回ジャパンＣ・Ｇ１（１１月２８日・芝２４００メートル、東京競馬場）
あの感動は忘れられない。東京五輪の総合馬術で４位入賞を果たした戸本一真選手（３８）＝ＪＲＡ＝は１９年のジャパンＣで誘導馬に騎乗。今回は２年ぶりの凱旋となる。「自分にカメラが向いて『五輪に向けて頑張っています』という紹介のアナウンスをされた瞬間、ものすごい歓声と拍手をいただいて。身震いというか、鳥肌が止まらなかったですね」と当時を振り返った。
その時はまだ出場を目指す日本代表候補に過ぎなかった。「こういうイベントをやっていただいたのに代表になれないなんて、もってのほかだと思っていました」。競馬ファンの温かい声援がモチベーションとなり、同種目の日本勢過去最高成績という快挙につながったのかもしれない。
実は誘導馬の経験は豊富で、この数年は有馬記念も担当した。「誘導馬はしっかり調教されているので特に気をつけることはないですね。ただ、１番の馬がすぐ後ろについてくるので、ストレスにならないよう、出来るだけ速く歩いてあげるなど気を配っています」と本番直前の競走馬への配慮は欠かさない。
東京五輪後は９月にドイツで行われた権威ある大会に出場。１０月末に帰国してからはＪＲＡ馬事公苑宇都宮事業所で後輩などの指導にあたっている。今後は来年９月の世界選手権（イタリア）に向けて１月に本拠地のイギリスに渡る予定だ。「世界選手権でいい成績を残すとパリ五輪の出場枠が獲得できるんです。まずは日本チームとしてパリ五輪の団体枠をとるというのが来シーズンの目標です」。１年の大半を海外で過ごす戸本選手にとって、ジャパンＣは競馬ファンと同じ空間を共有できる貴重な機会。感謝の思いを胸に、誘導馬に騎乗する。（西山 智昭）
◆戸本 一真（ともと・かずま）１９８３年６月５日、岐阜県生まれ、３８歳。８歳から乗馬を始め、高校時代は団体で国体優勝。明治大学ではインカレで４度優勝した。０６年にＪＲＡ入会後は馬事公苑、栗東トレセン、競馬学校などでの勤務を経て１６年から英国に拠点を移して馬術中心の生活をスタート。１８年の世界馬術選手権で団体４位。２１年東京五輪の総合馬術で個人４位入賞。家族は妻と娘。
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