◆第６０回七夕賞・Ｇ３（７月７日、福島競馬場・芝２０００メートル）追い切り＝７月３日、美浦トレセン
サマー２０００シリーズ初戦の第６０回七夕賞・Ｇ３（７日、福島）の追い切りが東西トレセンで行われ、アラタが美浦・Ｗコースで軽快そのものの動きを見せ、７歳での重賞初制覇へアピールした。
年齢を感じさせない軽快な走りだった。アラタは開門直後の午前５時に美浦・Ｗコースで最終追い切りをスタート。単走で序盤はゆったりと入ったが、２ハロン目から１４秒６―１３秒６―１２秒６―１１秒３と理想的な加速ラップを刻んで５ハロン６８秒１をマーク。騎乗した田中助手は「最後に仕掛けたらピュッと行ったし、感じは良かった。落ち着いているなかで、ほどよい気合乗り。いい感じだと思います。今までこんなに稽古で楽に動けることはなかったので楽しみです」と手応えを隠さなかった。
今年で７歳を迎えるが、蒸し暑い時期にもかかわらず若々しい動き。和田勇厩舎は今週からエアコンが設置されており、「暑さにへばっているとか、そういう感じはないですよ」と田中助手。タイミングよく導入された空調設備が好調維持に一役買っているのかもしれない。
３歳時の報知杯弥生賞から数えて、今回が１４度目の重賞挑戦。今年２戦は〈１３〉〈５〉着だが、４か月の間隔を空けてじっくり調整してきた。和田勇調教師は「中山金杯では不利があって、金鯱賞はそれを引きずっていた感じ。今回は立て直してしっかりできている。力を出せると思います」と巻き返しへ力が入る。トップハンデタイの５８キロは楽ではないが、能力を評価されている裏返しでもある。５年ぶりとなる７月７日の七夕決戦は、７歳馬が主役を張る。（西山 智昭）
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