◆第２４回アイビスＳＤ・Ｇ３（７月２８日、新潟競馬場・芝直線１０００メートル、良）
サマースプリントシリーズ第３戦の第２４回アイビスサマーダッシュ・Ｇ３は２８日、新潟競馬場の芝直線１０００メートルで争われ、３番人気のモズメイメイ（国分恭）が重賞３勝目を挙げた。次走のセントウルＳ（９月８日、中京）で、０７年に両レースとも制した同厩のサンアディユ同様に夏の短距離王を目指す。
強い思いが乗り移った。ラスト２ハロン。国分恭は右ステッキでモズメイメイを馬場の真ん中へ誘導すると、左ステッキで闘争心を呼び起こし、全身を使った大きなフォームで必死に追った。３着まで首、首差の大接戦でも勝利を確信し、ゴール板を駆け抜けた直後に早々と右腕を突き上げた。「最後にみんなが止まった時にひと伸びしてくれた。続けて乗せていただき、結果を出せて、本当に幸せです」と、自身約２年５か月ぶりの重賞制覇を喜んだ。
そんな国分恭と４歳牝馬を、音無調教師は笑顔で出迎えた。３歳時に重賞２勝も、それ以降は低迷していた愛馬を復活へ導いたのがソフト仕上げだ。本来は栗東・坂路で５０秒を切るほど攻め馬駆けするが、前走の北九州記念から１週前、当週ともに馬なり調整で３着と復調。今週の最終追い切りもセーブ気味に５２秒８。「やり過ぎると、走らなくなるからね」。余裕のある状態で本番を迎え、末脚を生かす脚質転換にも成功。すべてがうまくかみ合った。
あの牝馬の姿が重なる。０７年に今回と同じく初の“直千”で勝利をつかんだサンアディユだ。当時は１３番人気で激走。「人気もなかったし、あの時は新潟にはいなかったんだよ」。来春に定年引退を控える音無調教師にとって、最後の直線重賞。愛馬の勝利をようやく目の前で見ることができた。しかも、これが４月２１日以来となるＪＲＡでの勝利だった。「引退するまで勝てんかと思ったわ」と笑う。前日２７日の新潟ジャンプＳでは厩舎所属の小牧加が重賞初制覇。最高の週末になった。
サマースプリントシリーズ暫定トップに立った。最終戦のセントウルＳで、サンアディユと同じく夏の短距離王者を目指す。「狙っていきます。１２００メートルでもああいう形になればね」とトレーナー。輝きを取り戻した快速娘が最後の夏を鮮やかに彩っていく。（山本 武志）
◆モズメイメイ 父リアルインパクト、母インラグジュアリー（父フランケル）。栗東・音無秀孝厩舎所属の牝４歳。北海道千歳市・社台ファームの生産。通算１４戦５勝。総獲得賞金は１億６６０９万円。主な勝ち鞍はチューリップ賞・Ｇ２、葵Ｓ・Ｇ３（ともに２３年）。馬主は（株）キャピタル・システム。
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