◆第５８回スプリンターズＳ・Ｇ１（９月２９日、中山競馬場・芝１２００メートル）
秋のＧ１開幕戦、第５８回スプリンターズＳ（２９日、中山）の出走馬が２６日、確定した。パワーアップした「考察」はレースの行方を左右するファクターに迫る「キーポイント編」。坂本達洋記者は、高速決着が続く中山の馬場について深掘り。３連覇が懸かる池江泰寿調教師（５５）＝栗東＝が「みんな忘れているけど」と、自信を見せるママコチャに注目した。枠順はきょう２７日に決まる。
電撃６ハロン戦と言われるスプリンターズＳで、今年のキーポイントは「極端な高速馬場」にある。今開催の中山では開幕週に紫苑Ｓ（芝２０００メートル）を勝ったクリスマスパレードが１分５６秒６のコースレコードをマーク。Ｃコース（６メートル外に内柵を設置）替わりだった先週は２歳オープンのカンナＳ（芝１２００メートル）でエコロジークが２歳ＪＲＡレコードを叩き出した。例年と比べても速いタイムが出ており、先行馬が有利な印象だ。
そこで先週末に中山競馬場の馬場造園課・野津智課長を直撃し、例年との違いを探った。春の３回中山開催（４月１４日まで）後、夏の期間を利用した芝の張り替えなどの整備は従来通りだったが、記録的な猛暑の影響は大きかったという。同課長は「平年と比べて相当に暑い夏だったので、野芝の生育にとっていい条件でした。根付きがいいので、１週目が終わった段階でダメージが本当に少なく、今も去年と比較したら内側の傷みは少ないです」と説明。クッションが利いて走りやすく、よりいい状態をキープできていることが大きな理由のようだ。
関東の有力ジョッキーに取材をしても、今年の芝コースは特徴的なようだ。戸崎騎手が「時計が速くて前が有利？ 例年と比べて傾向は強い感じがあります」と言えば、横山武騎手は「高速決着になるのは、ほぼ間違いないんじゃないかなと思います」と指摘している。
出走馬の芝１２００メートルの持ち時計を比較すると、ヴェントヴォーチェ（１分６秒８）を筆頭に、２位のマッドクール（１分６秒９）から０秒１刻みで多くの馬が居並ぶ。昨年の覇者ママコチャは１分７秒４にとどまるが、実は昨年５月２８日の安土城Ｓでは芝１４００メートルのＪＲＡレコードタイ（１分１９秒０）をマーク。栗東のヤマタケ記者によると、池江調教師は「この馬は日本レコードを持っているからね。あれはベストパフォーマンスだったと思う。みんな忘れているけど」と語っていたという。
金曜日から週末にかけての雨予報は気がかりだが、それでも例年と比べてダメージは少ないとみる。スピード決着に対応できる先行タイプとして昨年の覇者は外せない。天気や枠順とにらめっこしながら、最終結論を導き出したい。（坂本 達洋）
叩き良化型「上積みあります」
○…昨年に続く連覇を狙うママコチャは好気配だ。前走のセントウルＳは２着だったが、池江調教師が「爪を傷めたのが痛かった」と振り返るように仕上がり途上での一戦だった。叩き良化型で、今回も「上積みはあります」とトレーナー。追い切り翌日の２６日は運動のみの調整で整えた。
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