ＪＲＡの小牧太騎手（５６）＝栗東・フリー＝が４月１１日、園田競馬場で行われたＪＲＡ交流競走「神鍋山特別」を含む当日のレース騎乗後、古巣である兵庫県競馬に復帰したい意向を明らかにした。実現すれば地方からＪＲＡへ移籍し、再び地方に復帰するのは史上初となる。
１９８５年に兵庫で騎手デビューし、２００４年にＪＲＡに移籍。Ｇ１・２勝を含む通算９１０勝をマークしたが、近年は勝利数、騎乗数とも減少していた。そうしたなか、今年３月２８日に１年８か月ぶりに園田競馬場で５鞍に騎乗。メインの重賞「ネクストスター西日本」で兵庫では２０年ぶりとなる重賞勝利を含む２勝を挙げた。「いい馬に騎乗できればまだまだ勝てます」と、現役続行の手応えをつかみ、関係者からも「戻ってこいよ」と声をかけられた。熟慮の末、リーディング騎手に１０度輝くなど思い出の地に復帰する道を選んだ。
ＪＲＡ移籍時に地方競馬の騎手免許を返上しており、復帰にあたり再取得する必要がある。すでに令和６年度第１回騎手免許試験の願書を提出。５月１１日に行われる第一次試験（筆記試験）に臨む。これに合格すると７月４、５日に実施される第二次試験（面接、実技試験）に進み、ここもクリアできれば晴れて免許を再取得。最短で免許が交付される８月１日から騎乗を開始できる。
受け入れ側の兵庫県競馬組合は免許再取得後に正式な対応を示す方針。兵庫県調教師会と兵庫県騎手会はともに小牧太騎手の復帰に肯定的で、再び兵庫競馬所属となって騎乗することへの障害はないとみられる。
◆小牧 太（こまき・ふとし） １９６７年９月７日、鹿児島県生まれ。５６歳。兵庫競馬所属の騎手として８５年１０月にデビュー。兵庫リーディング騎手になること１０回。９４、９６年にはＮＡＲリーディング騎手に輝いている。３３７６勝を挙げて２００４年にＪＲＡに移籍。移籍後は２００８年桜花賞をレジネッタ、２００９の朝日杯ＦＳをローズキングダムで制するなどＧ１２勝、ＪＲＡ通算９１０勝を挙げている（４月１１日現在）。息子は同じくＪＲＡ騎手の加矢太。弟は兵庫の毅調教師。
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