◆第８８回日本ダービー・Ｇ１（５月３０日・芝２４００メートル、東京競馬場）
騎手２年目の１８年、横山武史は鈴木伸尋調教師（６１）＝美浦＝からどなり声を浴びせられた。「２年目のお前の目標はスマホを見ながら自転車に乗らないことだ！」。武史は調教騎乗中、自転車でスマホを操作しながら美浦トレセン内を移動。熱中しすぎてバックで出てきた乗用車に気付かず接触した。幸い軽傷だったが、師匠から雷が落ちたのだ。
鈴木伸師はかつて沢峰次厩舎で勤務。同じ助手として武史の祖父、横山富雄元騎手もいた。そうした縁もあり、武史を弟子として受け入れた。０４～０７年には津村明秀騎手（３５）＝美浦・フリー＝も指導。「津村は坂路を５５秒０で上がってこいと言うと、５４秒９か５５秒１で上がってくるくらいうまい。武史は最初が引っかかるように見えるけど、しまいは１２秒で来る。かかっているように見えてもかかってない。道中に負担をかけずに乗れている。天性のもの」と証言する。
武史は皐月賞のレース後、自宅でテレビ観戦していた師匠に電話で優勝を報告した。鈴木伸師は「相当プレッシャーはあったと思う。全勝での制覇だし、ジョッキーとしてまだ５年目。それに打ち勝ってよく頑張った」と褒めた。
いつもはふざけたり、馬と一緒に厩舎で遊ぶ２２歳だが、皐月賞前は調教終了後すぐに帰宅していたという。「緊張しているんだなと思った。これからいい馬に乗るならそれに打ち勝っていかなきゃいけない。それは宿命」と鈴木伸師。一見プレッシャーとは無縁に見えるが、ダービーでも目に見えない重圧は襲ってくる。（特別取材班）＝つづく＝
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