◆第72回スプリングS・G2(3着馬まで皐月賞の優先出走権、3月19日、中山競馬場・1800メートル)
混戦模様の牡馬クラシック。今週の結果次第で、皐月賞の有力候補に躍り出るのでは―。ベラジオオペラ(牡3歳、栗東・上村洋行、父ロードカナロア)はそんな期待を抱かせる素質の持ち主だ。
デビュー前から調教の動きは目立っていたが、この中間はさらに成長を感じさせる。栗東・CWコースで2週続けてラスト1ハロン11秒3の好時計をマークと鋭い伸びが目立つ。「まだ全然、緩い。本当に良くなるのはまだ先でしょうが、それでも2連勝。ポテンシャルの高さはかなりのものだと思います」と上村調教師も手応え十分。過去2走を振り返ってもスタートが速く、好位からレースを運べるレースセンスがあり初の中山コースにも対応可能だ。
「3連勝でクラシックに行きたいですね。それくらいの能力は持っていそう」とトレーナー。クラシックの有力候補に名乗りを挙げてもらいたい。
(戸田 和彦)