◆第８４回オークス・Ｇ１（５月２１日、東京・芝２４００メートル）
第８４回オークス・Ｇ１（２１日、東京）は、牝馬２冠を狙うリバティアイランドが断然の主役だ。桜花賞で２着馬に騎乗した鮫島克駿騎手が、敗戦の衝撃を振り返る。
人馬そろってのＧ１初制覇が視界に入った瞬間だった。コナコーストと鮫島駿は、直線でいったん前に出られたペリファーニアを差し返して先頭に立った。「感覚としてはラスト５０メートルくらい。一頭だけ勢いの違う馬が来たな、と。真横に並んだ時は“圧”を感じました」。離れた外を貫いた２歳女王に３／４馬身かわされ、２着でのゴールとなった。
「前に行って、インを通った馬が有利」。前日も阪神で騎乗していた２６歳は、大一番を前に芝コースの特徴を読み切っていた。「積極的に」と２番手を確保したレースもプラン通り。４角は１６番手通過の女王のはるか前方にいたが、それでも及ばなかった。「馬場傾向を覆せるくらいの能力。素晴らしい馬なのは間違いありません」
勝ち馬はどこから伸びてきたのか。パトロールビデオを見直し、さらに驚きは増したという。「もちろん、ジョッキーのエスコートがあって発揮されたパフォーマンス。桜花賞のリバティアイランドに関しては、勝つべくして勝ったレースだと思います」。パートナーを信頼し、冷静に乗った川田の手綱さばきにも脱帽している。（吉村 達）
マイページ
