◆第４１回フェブラリーＳ・Ｇ１追い切り（１４日・美浦トレセン）
今年最初のＧ１となる第４１回フェブラリーＳ（１８日、東京）の最終追い切りが１４日、東西トレセンなどで行われた。先週の時点で除外対象だったオメガギネスは、初コンビとなるルメールを背に鋭い動き。レース史上最少６戦目での戴冠を狙う。
大物感たっぷりに秘めるスピードがあふれ出た。Ｇ１初制覇を狙うオメガギネスは、美浦・Ｗコースで外オンザライン（６歳３勝クラス）を３馬身半追走する形から、直線でも手綱を持ったまま楽に加速。悠々と馬なりで６ハロン８２秒５―１１秒３の好時計を叩き出し、半馬身先着で鋭くフィニッシュした。初コンタクトのルメールは「この馬は走りそう。手応えはとても良かった。コンディションはバッチリ」と、抜群の感触に大絶賛だ。
もともと素質の高さは期待されていたが、体質の弱さから無理をさせず、状態を最優先にしたローテーションで走ってきた。そのためキャリアは５戦にとどまるが、オール連対と底を見せず、スムーズさを欠いた前走の東海Ｓでも２着を確保するなど能力は底知れない。
先週の時点では除外対象だったが、次々と回避馬が出たことで何とか出走がかなった。ルメールは「出られたら大きなチャンスがあると思っていた」と素直な心境を明かす。「今年はチャンピオンホースが海外に行っているので、チャンスだと思っています。（Ｇ１でも）やれそう」と、自信に満ちた言葉を並べて期待を込める。
６戦目となる今回の挑戦。Ｇ１昇格以降のフェブラリーＳでの史上最少キャリア勝利の記録がかかっている。大和田調教師は「回復が遅かったので、ある程度間隔をとっていい状態で出してきていた。今回は回復が早くて、体が丈夫になっている」と、成長の手応えをつかんでいる。大混戦のダート決戦で、主役に名乗りを上げた。（坂本 達洋）
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