◆第５回サウジＣ・Ｇ１（２月２４日、キングアブドゥルアジーズ競馬場、ダート１８００メートル）
【リヤド（サウジアラビア）ペン・松末守司、カメラ・高橋由二】世界最高賞金レース、サウジカップ・Ｇ１（１着＝約１４億１４００円）は現地時間２４日、キングアブドゥルアジーズ競馬場で行われ、日本勢はウシュバテソーロが最先着の２着。賞金３５０万ドル（約４億９４９１万８５０円）を加え、ＪＲＡ歴代獲得賞金４位に浮上した。
ウシュバテソーロの勝利が、ゴール寸前でこぼれ落ちた。道中はいつも通り最後方。大きなカーブを回って外に出すと、直線は外からぐいぐいと伸びる。５０メートルを切ったところで先頭に躍り出たが、さらに外からセニョールバスカドールが猛追。川田が懸命に手綱をしごき最後の気力を振り絞るも、頭差かわされたところがゴールだった。鞍上は「前の馬も残っていましたし、外から来ているのも分かっていましたが、勝ちきれるように彼とともに精いっぱい頑張りました」と死闘を振り返った。
力は示した。昨年、先行有利と言われるドバイ・ワールドＣを後方から豪快に差し切ったのに続き、世界最高賞金レースでも２着。昨年のＢＣクラシックで後じんを拝したホワイトアバリオ、デルマソトガケに先着してみせた。
海外メディアから「ビースト」と称される馬。デビューから大きなけがもなく、近年は「肉体的な治療をしたことがない」と、所有する了徳寺健二ホールディングスの広瀬祥吾副社長。強じんな肉体は「馬はすごく良いので引退させたくないですね」と副社長が話すように、７歳にして完成形になった。
もともと、春の最大目標はドバイＷＣ（３月３０日、メイダン競馬場）の連覇。叩き良化型らしく東京大賞典、サウジＣと使われ、上昇カーブを描いてくることは間違いない。高木調教師は「悔しいのひと言。ただ、自分の競馬をすれば通用することを改めて証明できた。次は距離も延びるし、競馬はしやすいと思う」ときっぱり。同じ中東の地で連覇を成し遂げ、雪辱を果たす。
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