◆大阪杯追い切り（２７日・栗東トレセン）
Ｇ１を前によく「勝負仕上げ」という言葉が使われる。しかし、成功ばかりとは限らない。プラダリアにとって、２走前の有馬記念がまさにこのパターンだった。
レース当週にムルザバエフが騎乗し、負荷のかかりやすい栗東・ＣＷコースでしっかりと追った。時計は自己ベストに０秒４に迫る６ハロン８０秒３。しかし、その後から気が乗り、イレ込んだ。馬体も想定より減った状態で出走。１４着とまさかの惨敗だった。
今回の最終追い切りは池添調教師の騎乗で坂路を単走。馬任せのような形で時計は５３秒２―１２秒４と目立たない。しかし、池添調教師は言う。「馬場が重いと思ったので、（目標の）時計は設定せず、バランスを崩さないように気をつけて乗りました」。言葉通り、真っすぐにぶれることなく、軽快に駆け上がった。
当週はソフトに無理をさせず―。実は前走の京都記念もこのパターンで仕上げ、実際に復活Ｖという最高の結果を得ている。「普段のキャンターは、前走よりもう一つ上にいっているんじゃないかなと思います」。手綱越しに感じ取る、さらなる進化。あとは主戦の兄・謙一にレースの勝利を託すだけだ。「２人の夢でもありますし、それが実現できれば最高ですね」。夢を現実へ変えるため、万全の態勢が整った。（山本 武志）
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