◆天皇賞・春追い切り（２４日・栗東トレセン）
第１６９回天皇賞・春・Ｇ１（２８日、京都）の追い切りが２４日、東西トレセンで行われ、馬トクの総合評価ではサヴォーナが動き１位にジャッジされた。２５日に枠順が発表される。
柔らかな身のこなしから一気に加速した。サヴォーナは栗東・ＣＷコースで内からスカーフェイス（８歳オープン）を６馬身追走。直線では落ち着いた走りで、楽に射程圏にとらえる。池添が仕掛けると素早い反応で馬体を並べ、スッと前へ出た。１頭になってからも気を抜かせないように強めに手綱を動かし、６ハロン８２秒６―１１秒７で１馬身半先着。「一杯にやらなくても、馬ができあがっている。とてもいい動き。良かったと思う」と池添は満足そうに振り返った。
攻めてきた。今まで１３戦のうち、レース当週の追い切りはＤＰコース１回のほかはすべて坂路。長めを乗り、しっかり負荷もかけられるＣＷコースで当週に追われるのは初めてだ。「僕の判断に任せてくれました。天皇賞という長丁場。しっかりとコースで息をつくりたいなという考えがありました」と池添は説明。１週前に同コースでのハードな３頭併せでほぼ仕上げたが、最後まで手綱を緩めることはなかった。
昨秋は神戸新聞杯２着、菊花賞５着など一線級と上位争いしながら、池添は「まだ薄い」と伸びしろを感じていた。しかし、２週連続の騎乗で確かな成長が伝わった。「緩さが解消され、中身も、しっかり筋肉もついていると思う。自分の中でやれるという手応えがあります」。春の盾は、１６年にキタサンブラックを追い詰めたカレンミロティックの２着が最高。大一番に強い勝負師が万全の仕上げを施した相棒と一撃を狙う。（山本 武志）
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