◆米子Ｓ（６月１５日、京都競馬場・芝１６００メートル）
サマーマイルシリーズ第１戦の米子Ｓは１５日、京都競馬場で行われる。リステッドながら勝ち馬が２１年から３年連続でシリーズ王者となっている重要な一戦だ。メイショウシンタケは昨年と同様、対象全４レースへの参戦を予定。シリーズ史上初の連覇へ、今年も夏男ぶりを見せつける。
待ちに待った季節がやってきた。１０番人気だった昨年のこのレースで初のオープン勝ちを飾ったメイショウシンタケが、２０１２年に創設されたサマーマイルシリーズ初の連覇を狙って始動する。
２度の長期休養を含めて約２年戦列を離れていた時間があり、６歳といえ今回が２５戦目。衰えを気にする必要はなく、前走後の充電で心身ともフレッシュな状態にある。千田調教師は「まだ元気だし、馬は若いですよ」と５歳時と変わらないパフォーマンスを期待する。
５日の１週前追い切りは栗東・ＣＷコースを単走で６ハロン８５秒３―１１秒４。速い時計を出さない厩舎だけに目立つ数字ではないが、５ハロン６９秒５は過去１年で一番速く、しっかり負荷をかけてきた。昨年Ｖ時が４７０キロで前走時は４８６キロ。千田師は「いつも通りの動きでいい感じ。体重？ ちょっと増えてるかな。カイバ食いがいいぶん、ちょっと立派に見えるけど、食べないよりはいい。レースまで時間もあるので」と多少の変動も意に介さない。
今年は過去４勝と得意にする阪神が改修中のため京都で行われるが、指揮官は「まあ、ムラな馬だからどこに行っても一緒かな。気分が乗るか乗らないかですから」と笑い飛ばす。
米子Ｓは与えられるポイントが他のＧ３・３戦より低いが、ここ３年続けて１着馬がチャンピオンになっている、シリーズの行方を大きく左右するリステッド。暑さのなか、約２か月半の間に４走した昨年の経験は何より大きな武器になる。「今年も４戦するつもりで、しっかり休んでもらいました」。メイショウシンタケと８月２３日生まれのトレーナーが、開幕戦から夏男ぶりを全開させる。（玉木 宏征）
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