◆野路菊Ｓ・２歳オープン（９月２１日、中京競馬場・芝２０００メートル、良）
東西で２１日、２歳オープン競走が行われ、ともに圧倒的１番人気に支持された怪物候補が、デビュー２連勝を決めた。中京の野路菊Ｓ（芝２０００メートル）はウマ娘で知られるサイバーエージェント社長、藤田晋氏が２億１０００万円で落札したエリキングが底知れない強さを見せつけた。
野路菊Ｓのキズナ産駒エリキングは、ゲート内で頭を振って出遅れ。さらに１コーナーでも鞍上に反抗するような面をみせた。騎乗した川田は「軽い反抗期を迎えています」と厳しい表情で振り返ったが、それもこの馬への期待が大きいからこそ。道中で態勢を整えると、４コーナーでは抜群の手応えで進出。ゴールでは２着馬に半馬身差まで迫られたが、抜かせる気配はなし。現地で観戦した藤田オーナーの前で２連勝を決めた。
昨年のセレクトセール１歳セッションで２億１０００万円で落札された評判馬。中内田調教師も「ジョッキーがうまく誘導してくれた。全体的に一つ一つ幼いですね」と苦笑いしたが、賞金加算に成功して安どの表情を浮かべた。
素質だけで走っている段階でも、底知れぬ強さ。プラス１４キロの馬体重だったが、全く太く見せなかった。「体ももっと成長する予定なので、そうすればさらにいい走りができると思う」と川田。心身が完成すればどんな馬になるのか、今から楽しみだ。（山下 優）
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