菊花賞・Ｇ１（１０月２０日、京都競馬場・芝３０００メートル）は、全馬が未知の距離がプラスに働く馬を狙いたいのは誰もが考えるところ。そこで京都競馬場改修後の２３年４月以降、芝３０００メートル以上の成績をひもといてみた。
これまで行われたのは５レース。天皇賞・春が２回（２３年、２４年）と菊花賞、万葉Ｓ、古都Ｓが行われ、２勝２着１回の好成績を収めているのが三嶋牧場生産馬。ノーザンファームが最多の３勝で【３―１―０―１７】だが【２―１―０―１】と勝率、連対率、３着内率のいずれも大きく上回る。２３年古都Ｓでメイショウブレゲが２着、２４年万葉Ｓは同馬が２着。２４年天皇賞・春はテーオーロイヤル１着でメイショウブレゲは８着だった。
メイショウブレゲは未勝利勝ちに１３戦を要したが先日の京都大賞典で３着に入るなど着実に成長し、古馬の長距離重賞戦線の常連になりつつある。テーオーロイヤルは４歳時のダイヤモンドＳで重賞初Ｖ。骨折による長期離脱を経て、１年１か月ぶりのステイヤーズＳで２着に入ると、以後３連勝でＧ１ホースとなった。三嶋牧場生産馬は京都の長距離に強いだけでなく、成長力を併せ持つのは明らかだ。
今年の菊花賞に、三嶋牧場の生産馬が出走する。メイショウタバルだ。昨年１０月にデビューし、つばき賞と毎日杯で能力の高さを見せつけ、クラシックに駒を進めたが、皐月賞１７着、日本ダービーは出走取消と順調さを欠き、実力を発揮できなかった。だが、そもそも未勝利勝ちに３戦を要し、若駒Ｓも出走除外。春にＧ１タイトルを争うには、心身の成長が追い付いていなかったと考えられる。
秋初戦は最高の結果を出した。ひと夏を越し、神戸新聞杯を快勝発進。菊花賞が現在と同じ施行時期となった２０００年以降、前走が神戸新聞杯だった馬は【１６―１１―１３―１２０】。１着馬に限れば【６―２―３―６】と勝率３５・３％、連対率４７・１％、３着内率は６４・７％の好成績を誇る。三嶋牧場生産馬は１９年の菊花賞にメイショウテンゲンが出走して１２着に終わっているが、同馬はセントライト記念１１着からの参戦。今回は前哨戦で結果を出しており、三嶋牧場生産馬の「成長力＆長距離適性」があれば、３０００メートルへの距離延長もプラスでしかない。
三嶋牧場は今年既に天皇賞・春（テーオーロイヤル）、２４年スプリンターズＳ（ルガル）とＧ１を２勝。初のクラシック獲得への勢いは十分だ。メイショウタバルと同じ松本好雄オーナーのメイショウハリオで２２年＆２３年の帝王賞連覇など交流Ｇ１を３勝しているのも心強い。さらにタバルを管理するのは、菊花賞を逃したメイショウサムソンの主戦を務めた石橋守調教師。１８年越しのリベンジへ、舞台は整っている。（編集委員・小松 雄大）
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