◆第６４回アメリカＪＣＣ・Ｇ２（１月２２日、中山競馬場・芝２２００メートル）
２２日に行われるアメリカＪＣＣ・Ｇ２（中山）にエヒトとのコンビで挑む田中勝春騎手（５１）＝美浦・フリー＝が、２３年重賞初Ｖへ挑む。デビュー３５年目を迎えた大ベテランの熟練の手綱さばきを見せる。
９日に中山９Ｒの成田特別をフジマサインパクトで今年初Ｖ。安定感のある立ち回りも「うまくいったね」と謙遜する一方で「年明けに成田山にお参りに行ったら、成田特別を勝ったね」。来月２５日で５２歳になるが、美浦では現役最年長の柴田善が健在。「みんな年寄り扱いするけど（自分も柴田善も）気持ちは子供だから。今の若い子のほうがよっぽどしっかりしているし、大人だよ」と軽妙なトークは健在だ。
昨年の七夕賞で自身約３年ぶりの重賞タイトルをもたらしたエヒトとは、今回が４戦連続のコンビ。２走前の新潟記念こそ１４着と崩れたものの、前走のチャレンジＣでは中団からしっかりと末脚を伸ばし、３着と力を示した。
６歳にして安定感が出てきたと評価し「緩いところがあったのが解消されてきたんだろうね。気分屋みたいなところがあるからリズム良く走らせた方がいい馬」と特長も把握済み。０６年のオールカマー（バランスオブゲーム）以来となるＧ２勝利で、年齢を感じさせないカッチースマイル全開だ。（石行 佑介）
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