◆日本ダービー追い切り（５月２４日、栗東トレセン）
皐月賞とは明らかに調整過程を変えてきた。トップナイフの最終追い切り。横山典が手綱を執り、栗東・ＣＷコースでヒルノグラスゴー（３歳未勝利）との併せ馬で６ハロン８２秒６―１１秒５。ＣＷコースで８６秒６―１３秒１と軽めに終始した前走とは違い、ゴール前では軽い仕掛けで反応した。ダービー２勝のベテランが施した“スパイス”。勝負気配を感じずにはいられなかった。
前走はスタートで後肢を滑らせ後方から。本来の先行力を生かせる形にならなかったが、昆調教師はプラスに捉える。「皐月賞は前がつぶれるレース展開。いつものように先行していたらダメージが残っていたかも知れない」。結果はともなわなかったが余力を残せたのは“けがの功名”だ。
１週前には併せ馬でいっぱいに追われ、手応えでは見劣ったが、刺激を与えたことでその後、気配が急上昇。「皐月賞が最高潮と思っていましたが、もうひとつ上の段階があった」と黒羽根助手も目を丸くする。「ダービー（０８年ディープスカイ）を１番人気で勝ったら度胸も据わるよ」と自然体のトレーナー。上昇気配を感じるからこそ、２度目のダービー制覇を期待したい。（戸田 和彦）
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