競馬開催中にスマートフォンを不適切に使用し騎乗停止処分を受けていた今村聖奈騎手（１９）＝栗東・寺島厩舎＝が１３日、金沢競馬で実戦復帰。８レースに騎乗し未勝利に終わり「やっぱり競馬は難しいと思いました」としたうえで「信頼を取り戻すためにもコツコツ頑張っていきたい」と前を向いた。今週復帰を迎える他の５人も各所でそれぞれの思いを語った。
金沢競馬１Ｒのパドックに姿を見せた今村は深々とおじぎ。騎乗馬のウインペルセは、ＪＲＡからの転入初戦。４戦連続で２ケタ着順だったが、単勝２番人気の３・６倍に支持された。５月１０日の笠松競馬以来、３４日ぶりのレース騎乗は、スタートから行き脚がつかず後方追走。直線は内から追い上げたが５着に終わった。
この日は７ＲのＪＲＡ交流・能登舳倉島賞のメイショウケンセイなど８頭の手綱を執った。１Ｒのパドックではファンの声援に「また頑張ろうという気持ちになりました」。だが、最高が６、７Ｒの３着と未勝利に終わり「レース勘を失わないよう調教に乗ってきましたが、やっぱり競馬は難しいと思いました」と“みそぎの１勝”はならず、悔しさをにじませた。
ルーキーイヤーの昨年に５１勝を挙げ、ＪＲＡ女性騎手の年間最多勝記録を更新した１９歳は、処分を受けた自身の行動について「たくさんの方にご迷惑をおかけし、ファンの信頼を失うような行為。本当に申し訳ありませんでした」と改めて謝罪。騎乗停止期間に自分を見つめ直し「人として欠如している部分もたくさん見つかりました。ジョッキーとして、一社会人として、もっと成長していかないと、と感じました」と明かした。
この日の入場人員は１５４７人で前年比２８７人増と、相変わらずの注目度の高さだった。今年はここまで１５勝。１７日の阪神でＪＲＡのレースに復帰し、１８日はマーメイドＳのハギノメーテルで重賞にも騎乗予定。今村は「失った信頼を取り戻すためにも、コツコツ頑張っていきたいです」と誓った。（吉村 達）
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