有馬記念・Ｇ１（２２日・中山）が引退レースとなるリスグラシュー（牝５歳、栗東・矢作厩舎）に騎乗するダミアン・レーン騎手（２５）＝オーストラリア＝が１２月１９日、一日限定免許取得のため、東京・港区のＪＲＡ本部を訪れた。
今春に短期免許を初めて取得してＪＲＡで騎乗。ヴィクトリアマイル（ノームコア）、宝塚記念（リスグラシュー）でＧ１を制覇するなど１２３鞍に騎乗し、３７勝。１０月にはリスグラシューとのコンビで豪州Ｇ１のコックスプレートを制覇。来日１年目で短期免許期間を終えていたが、リスグラシューとのＧ１・２勝が評価され、陣営の申請が受け入れられた結果、有馬記念当日の一日限定免許での騎乗が可能になった。
免許交付の手続き終了後に報道陣の取材に対応したレーンは「アーモンドアイが一番のライバルになると思うけど、競馬なので何が起こるかわからない。リスグラシューが一番強いと信じている」と力強く話した。
すでに過去１０年分の有馬記念の映像をチェック。初めてとなる中山競馬場、２５００メートルのコースもしっかり頭に入っている。「リスグラシューはとてもスピードがある。いつもいろんな競馬で走っているし、その場所、場所で適合しています」と問題もない。
「有馬記念がすごく有名なレースだと、もともと知っている。そういうレースに参加できてうれしい」。リスグラシューが宝塚記念に続いて同一年の有馬記念を制せば、史上１０頭目の春秋グランプリ制覇。もちろん外国人騎手が導けば、史上初の快挙となる。
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