◆第４０回小倉２歳Ｓ・Ｇ３（９月６日・芝１２００メートル・小倉競馬場、重）
夏の小倉競馬を締めくくる第４０回小倉２歳Ｓ・Ｇ３は６日、小倉競馬場で行われ、２番人気のメイケイエールがデビュー２連勝で、ミッキーアイル産駒の重賞初制覇を飾った。武豊騎手（５１）＝栗東・フリー＝は、はとこに当たる武英智調教師（３９）＝栗東＝にも初タイトルをプレゼントした。
大外から飛んできた。３コーナー。武豊は中団追走のメイケイエールを徐々に押し上げると、勢いをつけた状態で直線へ導いた。前には先に抜け出した１番人気のモントライゼ。それを見ながら手綱を押すとグイッと加速し、左ステッキで“ギア”を上げた。雨にけむる小倉のターフを切り裂くように先頭に立つと、最後までトップスピードのままゴール板を駆け抜けた。
「本当に強かった。乗り味は抜群な馬です。決してスムーズなレースではなかったけど…」と武豊。序盤から行きたがる面がありながらも、必死に折り合いに専念した。そして手にした勝利が、はとこにあたる武英調教師にとってのＪＲＡ重賞初制覇だ。「（喜びは）馬の状態を確認して、かみしめたいと思います」とトレーナーは笑み。メイケイエール自身は鹿毛だが、母シロインジャーは前日の札幌２歳Ｓで白毛馬初の芝重賞を制したソダシのいとこ。血の勢いにも後押しされた。
今週で夏競馬が終了。最後まで無観客で行われ、例年ならウィナーズサークルを包むはずの歓声も耳には届かなかった。それでも、武豊はしっかりと前を向いた。「今年は特別な夏でした。そのなかでなお一層、ファンの方への感謝が強くなりました。我々も全力でいい競馬をしたいと思っています」。夏の終わりにさすがの存在感を見せつけた第一人者が、秋以降も競馬界を引っ張っていく。（山本 武志）
◆メイケイエール 父ミッキーアイル、母シロインジャー（父ハービンジャー）。栗東・武英智厩舎所属の牝２歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算成績は２戦２勝。重賞初制覇。総収得賞金は３８３５万７０００円。馬主は名古屋競馬（株）。
マイページ
