◆第２５回チャンピオンズＣ追い切り（１１月２７日・美浦トレセン）
第２５回チャンピオンズＣ・Ｇ１（１２月１日、中京）の追い切りが２７日、東西トレセンで行われた。美浦・坂路で充実をアピールした昨年の２着馬ウィルソンテソーロを松末守司記者が「見た」。
ＪＢＣクラシックで初めてＧ１級レースを制してから中３週。佐賀との片道約２０時間に及ぶ輸送も含め、ウィルソンテソーロに疲れは残っていないのか？ この中間はそこに注視してきたが、むしろ迫力を増した頼もしい姿がそこにあった。
追い切りは美浦・坂路で単走。前日の雨で馬場は水分を含んでいたが、バランスのいい走りでスムーズに加速すると、力強く伸びて５４秒８―１２秒４を馬なりのままマーク。引き揚げてきた際も堂々と歩き、雰囲気は抜群だった。ラスト１ハロン１２秒４は昨年の当レースの最終追い切りと同じ。“静”の動きでも、万全を伝えるには十分だった。
小手川調教師は「１週前は本当に素晴らしい動きで、これならＪＢＣの疲れは抜けたな、と」と話したが、２４日にも坂路で５２秒８―１２秒６のハードトレ。疲労を心配するどころか、さらに上昇しているように思える。
さらに驚かされたのは馬体の充実。以前はどちらかというと芝馬のようなシルエットだったが、後肢に力強さが加わり、すごみが増している。５歳になってドバイ、韓国と２度の海外遠征を経験したことで精神的にも成長。前走の４馬身差の圧勝劇が示す通り、完成期に入った印象だ。
「経験値が上がって精神面の成長が一番だと思います。ダートのオープン馬らしい重厚な筋肉がついて素晴らしい体になった」と小手川師。
王者レモンポップは今回で引退する。「胸を借りるつもり」とあくまで挑戦者の立場を強調したが、昨年のリベンジを果たして世代交代を告げるシーンがあっても不思議はない。（松末 守司）
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