障害専門のルーキー・小牧加矢太騎手＝栗東・音無秀孝厩舎＝が、３月１９日の阪神４Ｒ・障害４歳上未勝利（芝→ダート２９７０メートル＝９頭立て）でデビュー。２番人気のブルベアペスカ（牡６歳、栗東・谷潔厩舎、父フレンチデピュティ）に騎乗し、４着だった。
発馬がやや遅れて、序盤は中団を追走。徐々に位置を押し上げ、好位をキープした。最終コーナーは外を回る形になったが、直線でムチを連打して相棒を鼓舞。初騎乗初勝利とはならなかったが、全ての飛越をスムーズにこなし、馬術選手として２０２０年の全日本障害飛越選手権で優勝した実力を見せた。
初騎乗を終え、小牧加騎手は「人馬の息は思ったより合わせられました。思った以上にペスカが上手に飛越してくれる馬で、行くことも待つこともできました。緊張はしなかったです。めちゃくちゃ楽しかったです」とすがすがしい表情で振り返った。一方で、「余計なところで動いたり、１枠なのに出遅れて周りに置いていかれる形になったり、内に入れたのに外に出したり。競馬力の未熟さを痛感しました」と課題も口にした。
体重制限に気合が入るあまり、レース前日と当日に汗取りを行い、減量しすぎてしまうハプニングも。「朝にチャーハンとから揚げを食べて、ジョッキーらしからぬことをしました（笑い）と」初々しさものぞかせた。「おかげさまで、勝利まではいかなかったが、いい経験ができました」。異色の新人が、競馬界で一歩を踏み出した。
◆小牧 加矢太（こまき・かやた）１９９６年１２月２４日、兵庫県出まれ。２５歳。栗東・音無秀孝厩舎所属。減量が難しくなり、一度はＪＲＡ騎手への道を諦めたが、障害専門騎手は体重５５キロ以下なら問題がないため、再挑戦して合格した。父・太はＧ１・２勝のＪＲＡ騎手。１７１・４センチ、５３キロ。
マイページ
