◆第８９回日本ダービー・Ｇ１（５月２９日・芝２４００メートル、東京競馬場）
３歳馬７５２２頭の頂点を決める第８９回日本ダービー・Ｇ１（２９日、東京）は皐月賞からの転戦組に無敗馬が存在せず、例年にも増して実力伯仲の頂上決戦となった。ジオグリフ、イクイノックスを管理する「今週のキーマン」木村哲也調教師（４９）＝美浦＝には、恩田諭記者が展望を聞いた。
―皐月賞はジオグリフ１着、イクイノックス２着のワンツーフィニッシュでした。
「ジオグリフが勝ったうれしさも当然あります。もう一頭は…。あまり振り返りたくないですね」
―「ジオグリフの名誉を回復したい」という願望通りのＶでした。
「レース翌日に馬服を脱がせたら、脂肪が落ちて、あばらが見えました。Ｇ１を勝つって大変なんだなと」
―ジオグリフの第一印象は覚えていますか。
「骨量、ボリュームがすごくあって、人間で言うと健康優良児。冬なのに半袖、短パンで外走っているみたいな」
―イクイノックスはどうでしょう。
「体の線も毛づやもいつもきれいで、黒光りしていました。ただ、今でも人を乗せると背腰に負担がかかる。牝馬を扱っているような感じです」
―キタサンブラック産駒のイクイノックスはさておき、ジオグリフは（６～７ハロンで活躍した）父ドレフォンの適性から、日本ダービーの２４００メートルは長いのではと考える人もいます。
「誰しも、短い距離という先入観でスタートしたと思います。彼は自分の実力でそれを覆した。適性があるのかないのかは分からない。でも、迷うところはない」
―一競馬ファンとして記憶に残るダービーはありますか？
「やっぱり（１７年の）レイデオロのＶ。（ダービー初勝利の）藤沢和雄先生（元調教師）は『一勝より一生』と常々おっしゃっていて、勝とう勝とうと何頭も出してではなく、自然とひと枠を使って勝った。『ああ、良かった』と感じる人が、とんでもなく多かったのでは。（今年の）皐月賞後には藤沢先生から花を頂いた。お礼の電話をしたら『お前ちゃんとやったらできるんじゃねえか』と言われました」
―今年の日本ダービーは約７万人のファンが駆けつけます。
「ダービーの日に電車で府中本町の駅を降りると、競馬場に向かうロータリーにファンが徹夜で並んでいる。あれを見ると『俺もっと仕事しないといけないな』って。魂を揺さぶられます」
―ステルヴィオ、ダーリントンホールに続き、３度目のダービーで初制覇を狙います。
「ジオグリフは自信を持った歩きで、毛づやが良くなっています。皐月賞のパフォーマンスで喉鳴りの影響があるとジャッジする人がいますかね。当然２冠を目指します。イクイノックスはハードワークになると内臓面の疲れが発疹で表面化する。でも、今回はそれがない。今度はイクイノックスの名誉を回復したい」
◆木村 哲也（きむら・てつや）１９７２年１１月１６日、神奈川県生まれ。４９歳。神奈川大工学部建築学科卒。アイルランドの牧場勤務を経て、００年にＪＲＡ競馬学校厩務員課程を卒業。美浦の佐藤征助厩舎などで厩務員、助手などを務め、１１年に開業した。初出走は１１年７月１０日の中山２Ｒスターリーベイ（１４着）、初勝利は同年８月１３日の新潟８Ｒレッドプラネット。ＪＲＡ通算２３１５戦３０６勝で、重賞はＧ１・２勝含む１８勝。
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