２３年の中央競馬も早くも開催１２日が終了。その中でひときわ、穴を開ける活躍を見せているのが水口優也騎手＝栗東・池江泰寿厩舎＝だ。１月７日、２３年初騎乗の中京２Ｒを勝利で飾る幸先のいいスタートを切ると、翌８日も中京９Ｒの濃尾特別でジローを駆って１２番人気（単勝６５・９倍）ながら大金星を挙げた。
その後も勢いは止まらず、１月１４日の小倉３Ｒで１２番人気のタノムデホンマを２着に導き（複勝８７０円）、先週は４日の中京８Ｒを１４番人気のサンデーミラージュで３着（複勝１７４０円）、５日の中京１Ｒも９番人気のタイムトラベラーで３着（同１６７０円）と、派手な配当を演出し続ける。「ジローの状態が本当に良く、（１月８日は）腹をくくるレースができました。あれがきっかけになって、他のレースでも自信を持って乗れるようになりました」と充実した表情を見せる。
２３年の３着内率は川田将雅、福永祐一、ルメールに次ぐ全国４位（２月７日現在。障害騎手を除く）。各騎手の騎乗馬の平均人気が川田１・８番人気、福永３・５番人気、ルメール２・９番人気に対し、水口は１１・１番人気という破壊力で、複勝回収率は３２４％を誇る。
「今にはじまったことではありませんが、人気以上の着順に持ってこようと心がけています。ロスなく、インにこだわって」。今年は騎乗２０回で、人気順を下回る着順はわずか１回。ファンを喜ばせる騎手として、今後も注視が必要だ。
マイページ
