◆第８４回オークス・Ｇ１（５月２１日、東京・芝２４００メートル）
第８４回オークス・Ｇ１（２１日、東京）は、牝馬２冠を狙うリバティアイランドが断然の主役だ。阪神ＪＦ、桜花賞と同世代Ｇ１連勝での臨戦は史上６頭目。阪神ＪＦで２着馬に騎乗した木幡初也騎手が、敗戦の衝撃を振り返る。
パートナーの能力は出し切った。しかし勝ち馬の力は、ケタ違いだった。１２番人気のシンリョクカを２着に導いた木幡初は「直線ではオッと思うところがあったし、実力は発揮できたレースだったと思うんですけど、抜かれる時は一瞬でした」と、リバティアイランドの末脚に屈した一戦を振り返る。
当日の阪神は開催が進んでいたものの、馬場は内が悪くないと判断。３番枠からのスタートだったこともあって内めをロスなく立ち回り、直線もインから馬群を縫うように伸びた。手綱から伝わる感触も申し分なかったが、並ぶ間もなく突き抜けられた。「ちょっと次元が違うな、と。自分も自信を持って乗れたんですけど、抜かれる時の迫力が違いましたね。ねじ伏せられた、という感じでした」
阪神ＪＦは香港遠征中だった吉田豊の代役騎乗だったため、オークスは応援する立場になる。同馬と女王の対決は桜花賞も含めて３戦連続。「（相手が）強いのは間違いないですけど、シンリョクカもすごくいい馬。どこかでひと泡ふかせることがあっても驚かないです」と、ひそかに逆転を楽しみにしている。（西山 智昭）
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