◆第９０回日本ダービー・Ｇ１（５月２８日、東京競馬場・芝２４００メートル、良）
第９０回日本ダービー・Ｇ１は２８日、東京競馬場で行われ、４番人気の皐月賞２着馬タスティエーラが、断然人気の皐月賞馬ソールオリエンスの追い上げを首差退け、世代の頂点に立った。テン乗りでの制覇は６９年ぶり、４度目で、ダミアン・レーン騎手（２９）＝豪州＝は雄たけびを上げて歓喜。堀宣行調教師（５５）＝美浦＝は１５年ドゥラメンテ以来の２勝目を、自身が管理し、同年３着だったサトノクラウンの初年度産駒で挙げた。
節目の年にふさわしい新たな光景と歴史が刻まれた。勢いよく坂を駆け上がったタスティエーラは残り２００メートル付近で先頭に立つと、レーンの豪快なアクションに応え脚を伸ばし続けた。最後は外から迫る皐月賞馬ソールオリエンスを首差で退け、鞍上は雄たけびを上げて感情を爆発させた。「考えていた理想のレースができた珍しいパターン。何より特別な勝利」。オーストラリアの若き天才が無敗２冠の野望を打ち砕いた。
日本ダービー初制覇のウィニングランを終えて検量室前に引き揚げると、祝福する関係者のなかに今年１月に結婚したボニー夫人の姿があった。先週末に来日したばかりで、「日本に来てこんな思いができて、すごいうれしい」と熱いキスを交わした。テン乗りでのダービー制覇は１９５４年のゴールデンウエーブの岩下密政以来、６９年ぶりと知らされた２９歳は「正直知らなかったし、知っていてもジンクスは信じていないので」と、涼しい顔で不敵に笑った。
完璧なエスコートだった。好発を決めて好位４番手で折り合い、脚をためて直線へ。抜け出してから気を抜くメンタル面の課題があったなかで、最後まで集中して走り抜き、レース中に左前脚を落鉄しながらの栄冠だった。３週連続で追い切りに騎乗した鞍上は「（堀調教師の）話を聞いたうえで、先頭に立ったらとか調教のシミュレーションなどよく話をしてきた」と、入念な意思疎通が奏功。ともにサリオスで挑んだ２０年のダービー２着の雪辱を果たした。
父サトノクラウンも手がけた堀調教師にとっては、初年度産駒での快挙に喜びもひとしおだ。１５年のドゥラメンテ以来、２度目のダービー制覇は、攻めの姿勢が実を結んだ。「この馬に限らず若馬にとっては、フィジカル面はもちろんだが、メンタル面、経験が非常に重要」と堀師。共同通信杯４着から中２週の報知杯弥生賞ディープインパクト記念を勝利し、皐月賞２着後は普段の放牧先である滋賀・ノーザンファームしがらきではなく、輸送の負担が少ない福島・ノーザンファーム天栄で調整するなど手を尽くした。
秋に向けて夢はさらに膨らむ。馬主のキャロットファーム・秋田博章社長は「皐月賞と明らかに違いましたね。（秋の目標は）２択でしょうね。菊花賞か天皇賞・秋か」と、青写真を描いた。名門厩舎の執念がジンクスを過去のものにしてみせた。（坂本 達洋）
◆タスティエーラ 父サトノクラウン、母パルティトゥーラ（父マンハッタンカフェ）。美浦・堀宣行厩舎所属の牡３歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算５戦３勝。総獲得賞金は４億８２３２万９０００円。重賞２勝目。主な勝ち鞍は、２３年報知杯弥生賞ディープインパクト記念・Ｇ２。馬主は（有）キャロットファーム。
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