今週末の３月１０日付で現役を引退することを発表した武士沢友治騎手（４６）＝美浦・小手川準厩舎＝が３月７日、茨城県・美浦トレセンで報道陣の取材に応じ、引退に至った経緯を明かした。今後はＪＲＡ競馬学校で教官になる予定で、今年で２８年目だったジョッキー人生を振り返った。
主なやり取りは以下の通り。
―このタイミングで引退を決めた理由は？
武士沢騎手（以下、武）「去年、教官という話をいただきまして、（小手川厩舎に）所属して調教師になる勉強をしようという矢先で悩みました。馬もそうですけど、人を育てることも大事な仕事だと思いますし、そちらの道に行かせてもらうことにしました。ちゃんとした公表が遅くなってしまって、ファンの皆さんには申し訳ないです」
―調教師になることも考えていた？
武「同期の村田（一誠）、（武）幸四郎、秋山（真一郎）とか、みんな頑張っているし、調教師にもなっている。年齢的にもそういうのはあったけど、同時期に（教官の）お話をいただいて、いい意味で悩ませてもらいました。一番はジョッキーでいることですけど、いつかは踏ん切りをつけなくちゃいけない」
―思い描く教官像などはありますか？
武「正直、いってみないと分からないし、（生徒は）現場に来てから学ぶものも多いと思います。なので意識とか、困った時に対処できるように、考え方を植え付けるというか教えてあげたいです。（自分も）安心してジョッキーをできた時期はないので、困った時にどうしたらいいか考えられる人になれるように、うまく伝えていければ」
―改めて騎手生活を振り返って。
武「あっという間ですよね。できたこともあるし、できなかったことも多いです。Ｇ１は勝ちたかったけど、そんな簡単なもんじゃない。勝ち鞍以上に、１鞍１鞍に思い入れがあります。調教に乗って勝った勝ち鞍ですから。厩舎の人に感謝しています。馬に育てていく喜びはあった。手がかかっているほど、勝つとうれしかったですよ。騎手冥利に尽きる」
―思い出の馬などは。
武「重賞を勝たせてもらった馬は、最後は（マルターズ）アポジー（１７年関屋記念）だったけど、初めて取らせてもらったトウショウナイト（０６年アルゼンチン共和国杯）。全てを教わった馬でした」
―ファンへのメッセージを。
武「ファンの人には急な公表になって申し訳ないですが、ファンの皆様のおかげでここまでやってこられました。本当に感謝しています」
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