香港ヴァーズ・Ｇ１が１２月８日に迫った。過去５年の調教国別成績を振り返ると、日本が３勝、アイルランドが１勝、フランスが１勝となっている。
ステレンボッシュ（牝３歳、美浦・国枝栄厩舎）は桜花賞を制し、オークス２着、秋華賞３着と日本の３歳牝馬トップクラス。３歳牝馬は過去の香港ヴァーズで【２・０・１・３】。ヴァレアンシャンテが２００３年１着、ダリアカナが２００９年１着、ウォームハートが昨年３着と好走した。日本調教の３歳牝馬が当レースに挑戦するのは初めてだが、過去の事例を見ても通用の期待が持てる。
プラダリア（牡５歳、栗東・池添学厩舎）は京都大賞典と京都記念の覇者。２０１７年１着のサトノクラウンは京都記念を、２０１９年と２０２１年１着のグローリーヴェイズは日経新春杯と京都大賞典を制していた。京都の重賞実績が生きれば、本馬にもチャンスがあるだろう。
アイルランドのエイダン・オブライエン厩舎の２頭はどうか。ルクセンブルクは前哨戦分析をご覧いただくとして、ここでは英セントレジャー馬・Ｇ１のコンティニュアス（牡４歳）を取り上げたい。
コンティニュアスは３歳時の英グレイトヴォルティジュールＳ・Ｇ２（芝１１ハロン１８８ヤード）の勝ちっぷりが鮮烈。近年のこのレース勝ち馬には、ポストポンドとオールドペルシアン（ともにドバイシーマクラシック・Ｇ１優勝）、ユビアー（ＢＣターフ・Ｇ１優勝）など欧州以外の国で活躍が目立つ。２０２１年の香港ヴァーズ２着馬パイルドライヴァー（キングジョージ・Ｇ１優勝）もその一頭だ。近走は案外だが、道悪でパフォーマンスを落としている可能性が高い。良馬場なら見直せる。
フランスのマルキザ（セン４歳）は昨年１着ジュンコと同じアンドレ・ファーブル厩舎の管理馬。Ｇ１勝ち鞍こそないが、３走前の仏シャンティイ大賞・Ｇ２ではジュンコのハナ差２着、２走前の仏コンセイユドパリ賞・Ｇ２では今年のキングジョージ・Ｇ１を圧勝したゴリアットの３着と、強豪相手に善戦している。Ｇ１初挑戦だった前走ドイツのバイエルン大賞は馬群をスムーズにさばけず５着。初めて４着以下に敗れたが、底を見せたという印象はなく警戒すべき一頭だろう。
◆成田幸穂（なりた・さちほ） １９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。１２月８日（日）１６時４５分から、ラジオＮＩＫＫＥＩ第２「香港国際競走実況中継」に出演予定。
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