馬記念・Ｇ１（２２日、中山）で圧倒的１番人気が予想されていたドウデュース（牡５歳、栗東・友道厩舎）が右前肢ハ行のため、出走を取り消したことが２０日、発表された。歴代最多のファン投票を獲得したラストランは幻となり、このまま現役を引退することになった。レース当日に行われる予定だった引退式も中止となる。今後は北海道安平町の社台スタリオンステーションで、種牡馬となる予定だ。
ドウデュースが今年限りで引退すると発表されたのは７月８日。私の誕生日だから、はっきり覚えている。最後まで追い続けて、誰にも負けないぐらいの記事を書きたい―。２６歳の誓いを立てた。
秋になると、取材でも未来の話が増えた。天皇賞・秋を勝った後、武豊騎手は「種牡馬としてすごい人気だろうね」。ジャパンＣの後も「絶対種牡馬として成功する」と断言していた。
一番の根拠は、２～５歳で毎年Ｇ１で勝ったこと。「２歳のマイルＧ１を勝ってるのが、馬産地からしたら魅力だろうね」と、２１年の朝日杯ＦＳを高く評価。２２年日本ダービーをレースレコードで勝つ脚力がありながら、筋骨隆々とした馬体。「スピードがあるし、２歳から活躍したし、距離ももつ。（産駒は）ダートも良さそう」と賛辞が止まらなかった。
ドウデュース産駒に乗りたいですか？と聞くと「乗ってみたい」と即答。「ドウデュースの子供に乗ろうと思ったら、まだ何年もやらなあかん」と、未来を描きながらほほ笑んだ。産駒は順調なら２８年夏にデビュー。そのとき武豊は５９歳。「父ドウデュース」の馬とのタッグで、競馬界の主役となってほしい。必ずその日が来ると信じている。（水納 愛美）
◆ドウデュース 父ハーツクライ、母ダストアンドダイヤモンズ（父ヴィンディケーション）。栗東・友道康夫厩舎所属の牡５歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算１６戦８勝（重賞６勝）。総獲得賞金は１７億７５８７万５８００円。２１年のＪＲＡ最優秀２歳牡馬。Ｇ１勝ち鞍は朝日杯ＦＳ（２１年）、日本ダービー（２２年）、有馬記念（２３年）、天皇賞・秋、ジャパンＣ（２４年）。馬主は（株）キーファーズ。馬名の「ドウ」は英語のＤｏ（する）、「デュース」はテニス用語のＤｅｕｃｅ（勝利目前）。
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