【ドバイワールドカップ前哨戦分析】フォーエバーヤングが勝利したＧ１サウジカップを分析

　２月２２日、世界最高賞金レースのＧ１サウジカップ（ダート１８００メートル）がサウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場で行われた。本稿では、その激闘を振り返りつつ、４月５日のＧ１ドバイワールドカップ（ダート２０００メートル）へ向けた展望を探る。

　ビッグタイトルを掴んだのは、フォーエバーヤング（牡４歳、栗東・矢作芳人厩舎）だ。道中は好位２、３番手で進めると、最後の直線では先に抜け出した香港のロマンチックウォリアー（セン７歳、シャム厩舎）を猛追。残り２００メートル過ぎからは２頭による激しい追い比べとなった。そして最後の最後、フォーエバーヤングがクビ差の接戦を制した。

　ロマンチックウォリアーは２着。初ダートながら抜群の先行力と持続力を存分に発揮し、簡単には先頭を譲らなかった。ドバイワールドカップでの走りが見られないのは残念だが、Ｇ１ドバイターフ（芝１８００メートル）でのパフォーマンスを楽しみにしたい。

　ウシュバテソーロ（牡８歳、美浦・高木登厩舎）が最後方から追い上げて３着。ウィルソンテソーロ（牡６歳、美浦・高木登厩舎）は４着、ラムジェット（牡４歳、栗東・佐々木晶三厩舎）は６着だった。

　レースの流れは平均ペース。前半８００メートル４８秒０９は、２０２３年の４５秒８５、２０２４年の４６秒０１に比べて約２秒遅い。過去２年はハイペースで、差し・追い込み馬に有利な展開だった。

　しかし、今年は平均ペースで進んだにもかかわらず、１着馬と２着馬以外の先行勢は粘りを欠いた。特にハナに立ったウォークオブスターズ（セン６歳、首・シーマー厩舎）は１２着と、有力候補と見られていた割には案外だった。結果的に展開うんぬん以前に、フォーエバーヤングとロマンチックウォリアーの能力が他馬より大きく抜けていたのだろう。

　ウシュバテソーロの３着は、８歳の年齢を考慮すれば驚異的だ。さすがは２０２３年のドバイワールドカップ優勝馬といった末脚だった。ただし、勝ったフォーエバーヤングとの着差はクビ＋１０馬身半。決定的な差がついており、ウィルソンテソーロ、ラムジェットも含めて逆転は望みづらいか。

　フォーエバーヤングは最新のワールドベストレースホースランキングで首位。このサウジカップの内容にレーティング１２８が付与され、日本のダート部門で長らくトップにいたクロフネの１２５を超えた。さらなる高みを目指して、ドバイワールドカップに臨むことになる。

　◆成田幸穂（なりた・さちほ）　１９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。４月５日（土）２４時からラジオNIKKEI第1で放送される「ドバイワールドカップデー実況中継」に出演予定。