災い転じて福となす―。デビュー４年目の坂井瑠星騎手（２２）＝栗東・矢作厩舎＝は、６月３０日の函館４Ｒで落馬負傷して、左頬骨と胸骨を骨折。今週の復帰まで約１か月を要したが、競馬に乗れない時間を無駄にせず、７月下旬に英国へ渡って本場の競馬を学んできた。
今週末に世界の名手が腕を競うシャーガーＣに初参戦する藤田菜七子騎手の同期で、１７年１１月から豪州に単身渡り、約１年間の武者修業を経験してきた若手の有望株だ。７月１１日に落馬で負傷した患部の手術を受け、歩行など日常生活には支障が無かったため、約１０日間でいくつもの競馬場や、ゴドルフィン、名門マイケル・スタウト厩舎などの調教施設を見学した。「多少は英語もできるので、行きやすかったのはあります。矢作先生に相談したら、『すぐ行ってこい』と理解していただけたのが一番でした」と、背中を押してもらった師匠に感謝する。
日本からシュヴァルグランが参戦し、世界最強牝馬のエネイブルが制した“キングジョージ”を生観戦する機会にも恵まれた。「いい刺激になりましたし、いつかあの舞台で乗りたい気持ちが出てきた。世界のトップジョッキーが集まる舞台ですから。なかなかイギリスとか行ける機会はないので、いい休みとしてプラスにとらえたい」と大きな糧となった。
今週のエルムＳは自厩舎のドリームキラリと挑む。斤量５９キロで２着に好走した前走の欅Ｓは、「のちの重賞ウィナー（プロキオンＳ勝ちのアルクトス）に鼻差でしたからね」と力を認めている。意識の高いホープから目が離せない。（坂本 達洋）
◆坂井 瑠星（さかい・りゅうせい）１９９７年５月３１日、東京都生まれ。２２歳。栗東・矢作芳人厩舎所属。１６年３月５日にデビューし、同４月２日に初勝利。１７年１１月からオーストラリアで約１年間の海外修業。昨年のコーフィールドＣ（ソールインパクト）で国内外Ｇ１初騎乗。今年の報知杯フィリーズレビュー（ノーワン）で同着での重賞初制覇を果たす。ＪＲＡ通算８５勝。１６７・５センチ、４４・３キロ。血液型Ｏ。
＜エルムＳで騎乗ドリームキラリ、３度目の正直だ＞
過去２年は３、２着と好走しており、得意の舞台で重賞初制覇を狙う。全休日明けは、角馬場からダートコースをキャンターで約２周して調整。広岡助手は「昨年と比べると状態はひと息だが、気持ちで走るところがあるし、追い切りでビシッとやってもらって、どこまで状態が上がるか」と、地力に期待する。（札幌）
マイページ
