きょう１１日で東日本大震災が起きて９年。無観客開催を続ける中央競馬だが、Ｇ１シーズンは近づき、スタンドの一部天井が落下するなど被災した福島競馬場でも１か月後の４月１１日から今年の開催が始まる。“３・１１”を迎え、福島県出身の田辺裕信騎手（３６）＝美浦・フリー＝、江田照男騎手（４８）＝同＝に地元への思いを聞いた。
二本松市出身の田辺は東日本大震災から９年を迎え、復興への願いを強くしている。「まだまだな感じがしますね。ちゃんと復興して進んでいる部分と、止まってしまっている部分があると思います」と、道半ばという感想を口にした。
昨年１１月には動物の福祉、引退競走馬のセカンドキャリアの活躍の場を広げるイベント「サンクスホースデイズ」に参加するため、大竹調教師とともに、被害の大きかった南相馬市を訪れた。「まだ全然だと思いましたね。（原発事故の影響で）場所によっては、人が入れないところがあるわけですし、以前は街のあったようなところも、道が封鎖されたりしている」と、なかなか進まないふるさとを思いやっていた。
＜石川郡浅川町出身の江田照騎手も状況好転願う＞
○…２月で４８歳になったベテラン・江田照は石川郡浅川町の出身。東北新幹線の新白河に近いところで、福島第一原発からは１００キロ以上離れている。「ウチは原発から離れていたので、被害はそんなになかったです」と震災当時を振り返る。ただ、福島は原発をはじめ、なかなか光が見えない状況に変わりはないという。「一日も早い復興を願うばかりです」と“地元”を気にかけている。
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