◆第67回大阪杯・G1(4月2日、阪神・芝2000メートル、良)
昨年秋、瞳を輝かせながら話していた姿が、パッと思い浮かんだ。「めっちゃ、いい馬、回ってきたわ~」。ジャックドールの騎乗が決まった際、武豊が漏らした言葉だ。
昨年は53歳にしてダービーを6度目の制覇。言わずと知れた無敗の3冠馬、ディープインパクトをはじめ、歴史に残る名馬の背中を味わい尽くした名手が、少年のような表情で喜んでいる。すごいっ。馬に乗ることが心から好きで、真っすぐな『勝ちたい』という気持ちを持っているんだ、と改めて思った。
騎乗した香港カップは7着に終わり、悔しさをかみ殺していたはず。それだけに大阪杯でのゴールの瞬間は54歳になっても…いいえ、いくつになってもキラキラとした瞳で先頭を駆け抜けたはずだ。(水納 愛美)