Ｇ１凱旋門賞が１０月１日にパリロンシャン競馬場で行われる。小欄では過去１０年で凱旋門賞の好走馬を多数出しているステップレースを紹介したい。取り上げるのは９月１０日のＧ２フォワ賞（仏パリロンシャン・芝２４００メートル）と、８月２４日のＧ１ヨークシャーオークス（英ヨーク・芝１１ハロン１８８ヤード）だ。
本番と同条件の古馬Ｇ２フォワ賞から臨んだ馬は過去１０年で【１・３・１・２５】。パッとしない数字だが、フランスの名伯楽アンドレ・ファーブル調教師の管理馬に限れば【１・２・１・３】。２０１９年の覇者ヴァルトガイストを送り、複勝率５割超と全く軽視できない存在になる。
そして今年のＧ２フォワ賞を制したのは、ファーブル師が手掛けるプラスデュキャルゼル（牝４歳）だ。５頭立ての後方２番手から末脚を伸ばし、スローペースの接戦を制した。クビ差２着のイレジンには４月の仏Ｇ１ガネー賞で４馬身差５着と後塵を拝していたが、リベンジを決める形となった。
プラスデュキャルゼルは昨年１０月の仏Ｇ１オペラ賞（芝２０００メートル）で、道悪をものともせず豪快な差し切り勝ち。今季は凱旋門賞を目標に使われてきた。フォワ賞当日には牝馬限定の同距離Ｇ１ヴェルメイユ賞も組まれていたが、スローペースと初経験の２４００メートルをテストする上でフォワ賞を選択したという。決断したのはもちろん凱旋門賞最多８勝のファーブル師。本番を見据えて万全の態勢といったところだろう。
一方、前走Ｇ１ヨークシャーオークス組は【２・２・１・０】。牝馬限定のＧ１ながら２０１７年１着エネイブル、昨年１着アルピニスタを含めて全て３着以内に好走している。
今年の該当馬はフリーウインド（牝５歳、英・ゴスデン厩舎）。１０頭立ての後方３番手あたりから追い上げたが、のちにＧ１ヴェルメイユ賞も制することになる３歳馬ウォームハートにはアタマ差２着と及ばなかった。ただし勝ち馬は５７キロ、フリーウインドは６１キロと、４キロの斤量差があった。
フリーウインドは英Ｇ２ミドルトンフィリーズＳ（芝１０ハロン５６ヤード）など牝馬限定のＧレースを４勝。Ｇ１勝ちがなく、実績面では見劣りするが、本馬も「人物」の面で重要な買い材料がある。
フリーウインドの手綱を取るのは、ランフランコ･デットーリ騎手だ。凱旋門賞最多６勝を挙げてロンシャンを沸かせてきた名手も今シーズン限りでの引退を表明している。２０１５年ゴールデンホーン、２０１７＆２０１８年エネイブルで勝利を挙げたゴスデン厩舎とのコンビだけに要注目の一頭となる。
◆成田幸穂（なりた・さちほ） １９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。１０月１日（日）２２時３０分から、ラジオＮＩＫＫＥＩ第１「凱旋門賞実況中継」に出演予定。
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