◆第７５回朝日杯ＦＳ・Ｇ１（１２月１７日、阪神競馬場・芝１６００メートル）追い切り＝１２月１３日、栗東トレセン
１０月２９日の天皇賞・秋当日に右太ももを負傷して休養していた武豊騎手（５４）＝栗東・フリー＝が１３日、今週末１６日からの戦列復帰を明言した。朝日杯ＦＳ（１７日、阪神）のエコロヴァルツ、有馬記念（２４日、中山）のドウデュースと、タッグを組む２頭の追い切りに騎乗。負傷箇所の感触を確かめ、自らゴーサインを出した。「国民的行事」のグランプリを控えるターフに、競馬界の顔が帰ってくる。
多くの関係者でにぎわう師走の栗東トレセンに、「今週乗ります！」という明るい声が響いた。武豊の、待ちに待った戦列復帰宣言だ。朝日杯ＦＳで手綱を執るエコロヴァルツの追い切りに騎乗し、「先週の金曜にセキフウに乗った時よりも感触がいい」と、自らゴーサイン。有馬記念を控える暮れの中央競馬に、最高の役者が戻ってくる。
エコロヴァルツは坂路でタイセイランナー（３歳１勝クラス）を追走し、８００メートル５４秒６―１２秒３で３馬身先着。スピードに乗った鞍上の手は最後まで動かず、「いい動きでしたね。能力は高い。（休ませて）体も大きくなった気がする。大きい競馬場の方がいいんじゃないかな」と笑みを浮かべた。朝日杯ＦＳは一昨年、自身２２回目の挑戦という難産の末に初勝利。待望の勝利をともにつかんだのが、翌年のダービー馬ドウデュースだった。
有馬記念では、負傷で天皇賞・秋、ジャパンＣの手綱を譲ったそのダービー馬と、３戦ぶりのタッグが実現する。ＣＷコースでミスフィガロ（５歳３勝クラス）を７馬身、同じく有馬記念に出走予定のハーパー（３歳オープン）を３馬身追走。完璧に折り合って直線を迎えると、持ったままで鋭く伸びた。ミスフィガロに２馬身半先着し、強めに追われたハーパーに並んでゴール。１２００メートルは８２秒８で、ラスト２００メートルはこの日最速となる１１秒０だった。
１６日にはまず、ソーダズリングでターコイズＳ（中山）にも参戦。約１か月半に及んだ休養を「こんなに時間がかかるとは思ってなかった。意外と重傷でした」と振り返る。内出血でたまった血を１リットルほど抜くなど簡単な道のりではなかったが、「何もしなかった日は一日もない」と日々の最善を尽くし、大事な年末に間に合わせた。「ジョッキーとして、強い馬のパートナーでいたい。そういう馬がいるのといないのでは大違い」。競馬ファンの誰もが待っていたレジェンドの戦列復帰。視線の先にはもちろん、勝利の栄冠しかない。（山下 優）
◆武豊の負傷からの道のり
▽１０月２９日 東京競馬５Ｒ後、検量室前で騎乗した馬に右脚を蹴られて負傷。１１Ｒの天皇賞・秋のドウデュースは戸崎に乗り替わり。
▽３１日 自身の公式サイトで「右太ももの筋挫傷」と発表。１１月３日のＪＢＣ諸競走（大井）と４日の豪州遠征の見送りも公表。
▽１１月９日 復帰のめどとしていたマイルＣＳ週の復帰延期を発表、２５日のジャパンＣ週を目指すとする。
▽２０日 ジャパンＣ週の復帰延期も発表。
▽１２月８日 栗東トレセンでセキフウの調教に騎乗。４０日ぶりに馬にまたがる。
▽１３日 エコロヴァルツの追い切りに騎乗した後、１６日からの復帰を明言。
■豊に聞く 有馬抽選会欠席「見せ場が…」
―天皇賞・秋当日に戦線離脱。当時の思いは。
「楽しみなレースが多々あったから、このタイミングでかという思いはあった。ただ、一日でも早く復帰したいと」
―ドウデュースが心の支えだったとか。
「天皇賞は調整ルームでアイシングしながら見ていた。ジャパンＣも乗りたかったけど、無理だった。何とか有馬記念はと気持ちを切り替えた」
―乗れなかった２戦は。
「まだ本来の出来ではないのかなと。ジャパンＣももっと切れてよさそうだった。（連勝したイクイノックスは）一緒に乗れなかったね。強いなと思って見ていた」
―今朝、ドウデュースに乗って。
「速かったね。相変わらず動くなと。右トモ（後肢）が本当じゃないかな…オレのね（笑い）。反応は抜群で、手前もスッと替えて、今日は言うことない」
―この秋３走目。
「使って良くなる。朝日杯がデビュー３戦目で、ダービーも年明け３戦目だった」
―有馬記念はチャンスがありそうだ。
「国民的行事。（地方交流重賞の騎乗で）得意の枠の抽選会に出られない。オレの見せ場が…（笑い）。すごい瞬発力があるし、本来の力を出せればと思う。楽しみ」
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