◆第２９回シルクロードＳ・Ｇ３（１月２８日、京都競馬場・芝１２００メートル、ハンデ）
デビュー４年目の永島まなみ騎手（２１）＝栗東・高橋康厩舎＝が、第２９回シルクロードＳ・Ｇ３（２８日、京都）で、古豪トゥラヴェスーラと、女性騎手５人目のＪＲＡ重賞初制覇に挑む。所属厩舎の馬での重賞挑戦は初めて。２１日のアメリカＪＣＣ（チャックネイト）で外国人女性騎手初のＪＲＡ平地重賞制覇を飾ったレイチェル・キング騎手（３３）＝英国＝に続くか。
頼れる“先輩”とともに、大舞台へ臨む。デビュー４年目を迎えた永島がシルクロードＳで、９歳馬トゥラヴェスーラに騎乗。初めて、自厩舎に所属する馬と重賞でコンビを組む。「すごくうれしかったです。厩舎で一番のベテランで、Ｇ１でも３着に来ている、素晴らしい馬に乗せていただけます」と目を輝かせた。
トゥラヴェスーラは重賞勝ちこそないが、昨年の高松宮記念で３着。重賞２着は３度あり、短距離界では上位の存在だ。初めてまたがったのは、２３年高松宮記念の２週前追い切り。「重賞戦線でいいところを走っている馬だなと思いました。ギアが入ると、すごくズンっときます」と、背中越しに実力を感じ取った。
一方、相棒は厩舎に戻ればオフモード。精神的に敏感な面も見せない。「馬房にいるときは一頭でリズムを取ったり、優雅にしています。ちょっと陽キャな男の子という感じですね」と、ユーモアを交えて表現した。
自身の成長も著しい。地方を含めた勝利数は、ルーキーイヤーから７→２４→６２と大きく飛躍。昨年は中央で５０勝を挙げ、ＪＲＡ女性騎手の年間最多勝利記録まであと「１」に迫る活躍だった。今年は未勝利だが、開催７日で女性騎手トップの４７鞍に騎乗するなど、関係者から厚い信頼を寄せられている。
ＪＲＡの重賞参戦は今回で７度目。昨年は阪神ＪＦでＧ１初騎乗も果たした。一つ一つの経験が、永島のハートに火を付けている。「勝ちたいという思いは、さらに強くなっています。今回は（高橋康）先生の馬なので、特に、もっと結果を出していきたいです」。師匠への恩も胸に、初タイトルへまっしぐらだ。（水納 愛美）
【永島まなみアラカルト】
▼生まれ ２００２年１０月２７日、兵庫県生まれ。２１歳。父は園田競馬の永島太郎調教師で、地方通算２０４３勝を挙げた元騎手。
▼サイズ １５９．８センチ、４５．４キロ。
▼気分転換 寝ること。一人カラオケ。よく歌うのはＪＹの「好きな人がいること」。
▼アイドル 「Ｓｎｏｗ Ｍａｎ」の目黒蓮のファン。
▼今年の抱負 「去年以上の成績をしっかり残せるように頑張りたい」
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