◆ドバイ・ターフ・Ｇ１（３月３０日、ドバイ・メイダン競馬場・芝１８００メートル）
計７競走に日本馬２３頭が出走するドバイワールドカップデー（３０日、メイダン競馬場）は、ドバイ・ワールドＣなどＧ１・４競走がＪＲＡ海外馬券発売される。ターフには、昨年の出走取消のリベンジを期してドウデュースがスタンバイ。主戦の武豊騎手（５５）＝栗東・フリー＝が熱い思いを明かした。
今年こそ、世界の頂へ。武豊は、ドウデュースの海外Ｇ１初制覇がかかるドバイ・ターフに向けて、めらめらと闘志を燃やす。
「朝日杯ＦＳ、日本ダービー、有馬記念も勝ったけど、海外ではまだ本来の走りを見せられてない。この馬で世界に挑戦したい」
昨年も同じレースに遠征したが、左前肢ハ行で出走取消。武豊は、“英断”だったと振り返る。
「ショックだったけど、ほっとした部分もあった。もし不安な状態のままレースに行っていたら、あの馬は気がいいから走っちゃうし、本当に壊れていたと思う」
しかし、試練は続いた。復帰初戦の天皇賞・秋（７着）当日、武豊が東京５Ｒ騎乗後に右足を負傷。続くジャパンＣ（４着）も騎乗できなかった。秋３戦目の有馬記念で３１５日ぶりにコンビ再結成。人馬ともに復活星を挙げた。
「本当に、素直にうれしかった。俺もけがして、ドウデュースも結果を出せなくて、状況的に厳しかった。最後の最後、９回裏に逆転満塁ホームランを打った感じ」
けがや大敗から立ち直れない馬も多いが、ドウデュースは２２年凱旋門賞で１９着に敗れた後も、翌年の京都記念を圧勝した。そしてグランプリでの復活劇。そこに“すごさ”がある。
「２歳チャンピオンになって、ダービーも勝ってるのに、苦境に立たされることが多い。でもそれを全部、この馬は乗り越えてくれる」
当初はシーマクラシック（芝２４１０メートル）も候補だったが、今年もターフ（芝１８００メートル）に参戦。武豊は、その選択を“最善”と支持する。
「過去のシーマクラシックを見ると、先行する馬があまりいないから、結果的にスローになりがち。折り合いとか休み明けなことを考えると、確実にレースをしやすいのはターフ」
昨年はゲートインすらできなかった。１年がたち、同じ地で、無念を晴らす瞬間が近付いている。
「来年もう１回ドバイに来よう、と（キーファーズの松島正昭）オーナー、（友道）調教師と約束した。今年は、そのぶんもある。忘れ物を取りに行く」（水納 愛美）
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